「遵命。」管家行了个礼，伴同女佣打开门扉，走到走廊。



我也走到走廊。走廊很黑，暖暖的。虽然清澈，却又凝结，仿佛时间停止一般的夏夜。



我……在这里。



看着这个世界的只有我。



我盯着走廊深处。昏黑阴暗的，走廊的尽头。



黑色的鸟之女王栖息的巴比伦图书馆……



岂能让你为所欲为？



逃避日常、渴望日常而被撕裂的我，畏惧死亡、期望死亡而被撕裂的我，此时毫无整合性地统合在一起了。我似乎透过迷失自我，获得了做为我活下去的场所。



凝目细看。



黑暗的协调变得浓稠。



不久后，一脸僵硬的山形伴随着「锵锵」金属声出现了。他拿着手烛和钥匙串。



「让您久等了。」山形行了个最敬礼，「二楼共有十二个房间。有历代当家使用的雉之间、夫人使用的鹭之间，另外客房是孔雀之间……」



「我们走吧。」



我跨出步子。



「鸡、鹬、鹌鹑、鸽、林鴞、燕、松鸦、鹈鹕、乌鸦这九个房间是空房。」



走廊结束了。



我们穿过楼梯底下。



深夜的大厅极为巨大。中央的水盘荡漾着一片漆黑，仿佛一个被切割成四方形的虚空张开大口似的。



我们转身爬上楼梯。



「请尽量安静。」山形无声地说。我们画出奇妙的弧形上升。中央平台处的艳丽鸟儿，在光量微弱的夜晚寂静中，也只是黑色的块状物。



连是死是活都看不出来。



很恐怖。



来到二楼。「孔雀之间没有锁。」管家说着打开会客室的门。



没有人的气息，但是必须彻底调查每一个角落才行。孔雀的遗体以各种活动的形姿就这么静止。从窗户微微射入的阴光描绘出它们半身的轮廓，剩下的半身则朦胧地融入溟蒙之中。



当然。



空无一人。



我们接连巡视房间。管家以同样的速度行走，以同样的动作开门，以同样的顺序确认室内。



每个房间的格局几乎相同。



只有家具和鸟不同而已。



附顶蓬的床铺，看似昂贵的波斯地毯，雅致的书桌和椅子。



衣柜，展示柜。



鸟。



套间，浴室和洗手间，更衣间。



比我们被分配的房间更宽敞一些。



这栋洋馆的二楼似乎是家人居住的地方。换句话说，这些房间是为了将来应该增加的家人而建造的。



然而，家人并没有增加，



反而减少了。



所以……这些二楼的房间，自从这栋洋馆落成以来，一次都没有使用过。换句话说，这些房间已经有七十年以上没有使用了。



完全看不出来。这栋洋馆的佣人们，长达七十年之间，打扫着没有人弄脏的房间，保养着没有人使用的家具。



鸡、鹬、鹌鹑、鸽、林鴞、燕、松鸦，我们屏住声息，蹑手蹑脚地检视。只有山形转动钥匙的声音在走廊回响。



鹭鸶排列的鹭之间——新郎新娘所在的房间正对面，并排着两只鹈鹕。



形象十分诡异。



到了这里，山形的行动方式改变了。



他停下脚步，望着鹈鹕。



「这里……」



以前是昂允老爷的房间。



山形这么说。



声音很低，很轻。



忠实的管家不待我反应，便打开门扉。



原来如此。



由良允现在住的不是昂允的房间，而是伯爵的房间——继承爵位的由良家当家所使用的房间吧。上代伯爵在世的时候，那里住的是上代伯爵。



而这里，是空房间当中唯一使用过的房间——儿童房吧。



可是里面和其他房间并没有什么不同。



不知为何，山形调查得比其他房间更仔细。



或许是因为……他对这里有感情。胤笃老人说，山形以前负责照顾昂允少爷。这个管家曾经在这个房间照顾过幼小的昂允吧。



只是，



我完全无法想像幼小的伯爵是什么模样。



不久后，鹈鹕之间的门也关上了。



「喀嚓」一声，门锁上了。



只剩下一间。



走廊尽头是伯爵的房间。那个房间的对面，应该就是那间巨大的书斋挑高的部分。



乌鸦之间……



两只乌鸦装饰在门扉左右。



好黑，有如黑暗凝结了似的漆黑。



此时我隐约有了一股异样的感觉。回头一看，对面没有门。在这之前，中隔走廊，房间的门都是成双成对的。感觉异样的原因就在这里。



另一侧的房间——新郎新娘所在的鹭之间——很大。相反地，感觉乌鸦之间似乎要狭窄一些。



山形打开门。



乌鸦之间里……



什么也没有。



「这里……」



中央有一个巨大的作业台，墙面上陈列着架子、药柜般的东西。架子是空的，隔板上空无一物。



山形什么也没说。套间里只有一张小床，浴室和洗手间和其他房间比较起来，显得较为朴素一些，完全没有装饰。地上也没有铺地毯。



只有四角摆了乌鸦。



这里……



和其他房间不同，隐隐有股腥臭。



我不禁想像起来。胤笃老人曾经说过，



上代当家让标本师傅住进来……



这个房间是不是就是分配给那个标本师傅的房间？这张作业台……



——是制作标本的台子吗？



我没有任何真凭实据地幻视。



幻视到摆在台子上，皮被剥掉的鸟。



然而，



如果我的想像正确，表示那个标本师傅不是被当成佣人，而是以家人的身分住进屋子里了。



在妻子的寝室正对面、儿童房隔壁的房间里加工动物的尸体，这的确不是一般人的感觉能够想像的。



胤笃老人会为之愤慨，也不是不能理解的事。



山形一语不发，公事公办地俐落检点完毕，转向我这里说：



「这样可以了吗？」



二楼除了伯爵夫妇以外，没有别人。



关上乌鸦之间以后，为了慎重起见，我们也确认伯爵的房间是否锁上。门锁得很牢。伯爵应该在鹭之间，是从外面上锁的吧。



不，



这里面不会有人——除了伯爵以外的人吧？——我问山形。山形似乎大感意外。这个问题他连想都没有想过吧。可是，不能断定这不可能。因为房间也可以从里面上锁，不能保证没有侵入者潜伏在里面。



可是山形摇了摇头。



「昂允老爷非常一丝不苟。」



「这我知道，可是……」



「不，请听小的说明。昂允老爷在下人打扫自己的房间时，一定都会在场。今早女佣清扫的时候，昂允老爷也在场监督，结束的时候，小的也在这里。当时老爷从外面锁上了门，后来……今天昂允老爷再也没有回到这里。」



「就这样没有再进来吗？」



「是的。老爷和薰子夫人用早餐，讨论婚宴事宜，午餐也在餐厅进食。后来昂允老爷等待榎木津先生和关口先生莅临，之后似乎曾经到那边的鹭之间去请薰子夫人……」



「会不会是那个时候……」



「因为胤笃先生一行人抵达，小的前去迎接老爷，就这样……」



就这样，



连接到我和榎木津碰上的楼梯口的争执吗？



「各位莅临以后，老爷便在楼下的准备室与薰子夫人一起等候，礼服等也都备好在那里，所以……」



山形说到这里，在意起背后。



他在是担心鹭之间——新郎新娘。



「差不多该离开了。」山形压低声音说。



的确，不管是什么样的情形，站在新婚初夜的夫妇房间前谈话也太要不得了。我一瞬间竖起耳朵，但很快地打消念头，蹑手蹑脚地快步离开鹭之间前面。



穿过夜晚的群鸟看守的走廊。



来到楼梯。



我陷入置身森林的错觉。喧闹的、不应该有的气息纠缠上我的一举手一投足。



鸟。鸟鸟鸟。



有鸟。



「关口先生……」山形叫我。



山形被自己手中的烛火照亮，看起来就像走马灯上的图案般虚幻。



「关口先生。」



「什……什么事？」



「薰子夫人……」



不会有事吧？——山形问道。



「小的是佣人，自从二十岁来到这里，已经过了五十二年，服侍昂允老爷，也已经有五十年之久。管家的宿命是忠于职务，本分是服从主人，不应该表现出任何一丝无益的私情——小的一直秉持着这样的信念，五十年来尽心侍奉。可是……」



「可是……什么？」



「小的很担心。」山形说。



「这……」



是理所当然吧。难道不是吗？



「老爷要小的不必担心。」



「哦……」



这是命令……吗？



「主人命令不必担心，就不去担心，这样才是一个称职的佣人。可是小的……怎么样就是无法不担心。被区区下人担心，昂允老爷可能也会觉得受到冒犯，即使如此，小的还是担心。」



「山形先生，这是理所当然的感情。」我说。



山形说自己是下人，可是我认为他绝对不是看轻自己。他毋宁是对这样的自己有着无上的骄傲吧。我这么认为。



所以，



把感情当做自身行动的中心，这样的行为对于身为管家的他来说，完全是一种瑕疵吧。



可是，



「我想……我这种人虽然不是很了解，但是我认为身为一个人，这种感情应该是非常理所当然的。」



「身为一个人……」



山形反覆道，接着他沉默了一会儿。



「关口先生，不是做为管家，而是做为一个人，小的有没有任何能够效劳的地方？」



他说：



「小的……希望昂允老爷和薰子夫人都能够幸福。」



光线昏暗，我看得不是很清楚，但是山形似乎整张脸都涨红了。对于这个工作了五十年、如假包换的管家来说，吐露真情就是如此特异的行为吧。



我完全不知道该如何回答才好，只是注视着他的剪影。山形僵硬了一阵子，不久后低下头来说：



「万分抱歉，小、小的竟然对客人……」



「不，所以说，我不是客人，我只是侦探的跟班……跟你是一样的。」



「一样的？」



「同样都是昂允先生雇用的人，不对吗？」



「啊啊。」山形叹息似地吐出声音，「公滋先生也这么说，但小的并不是受雇于昂允老爷。小的是侍奉昂允老爷。」



「不是被雇用？」



「虽然小的支领薪水，但是即使无庸无酬，小的仍然是昂允老爷的侍从。呃，小的不太会说……」



如果把他话中的侍从当成奴仆之意，应该就错了吧。我如此猜想。



「山形先生，你的家人呢？」



我问了个突兀的问题。我想知道。山形恭敬地答道：



「若关口先生指的是亲戚，小的在福岛有一个侄子。」



换句话说，山形一直没有娶妻，也没有家人，一直效忠于伯爵。



「这怎么了吗？」山形问。



「不……呃，山形先生是怎么来到由良家的？」



「怎么会来到这里吗？家父是上上一代当家公笃老太爷的同门……或者说，就像门下生一样，而小的曾经有一段时间，也像书生一样，拜公笃老太爷为师。」



「上上代的话，是儒学者……」



「是的，是由良公笃伯爵大人。他是个克己复礼，严格而伟大的老师。」



胤笃老人说他是个游手好闲、只知道借钱的败家子。



「就那样一直留了下来……是吗？」



「遗憾的是，并非如此。小的从十六岁开始，两年之间在这里负责一些杂务，但后来经由熟人介绍，到东京马车铁路公司（※马车铁路是由马匹在铁轨上牵引车辆的运输形式，起源于英国。日本于一八八二年成立东京马车铁路公司，但电车出现以后，很快就遭到取代而废止。）奉职。小的在马车铁路工作了一年半，但那段时间，公笃老太爷……」



作古了——山形说道，立正一礼。



「那个时候，小的正担任马车铁路的车掌，但由于电车铁路的上野浅草线开通，以及日露战争的马匹徵调影响，马车铁路废止了。……另一方面，由良家在公笃老太爷过世后不久，昂允少爷出生了……而昂允少爷又患有心脏疾病……」



「我听说昂允先生在成年以前，都没有离开过这栋洋馆……？」



是薰子说的。



「是的。昂允少爷在两岁以前，一直住在诹访的医院里。由于夫人也体弱多病，上代行房老爷由于人手不足，相当困扰。小的前来参加公笃老太爷的葬礼，打招呼时也顺道报告了自己的近况，于是行房老爷要失业中的小的负责照护少爷……」



「那么山形先生一开始是……」



「是的，小的在医院与这里之间往返。可是昂允少爷还没有出院，早纪江夫人就先过世了……小的就这样成了昂允少爷的看护人，侍奉到今天……」



啊——山形挺直身子。



「小的似乎说了多余的话，非常抱歉。」



「我才是，问了私人的问题，对不起。」我道歉说。



这个人……果然不只是个单纯的佣人。他从伯爵出生的时候就一直照顾着他，他一定比家人更为伯爵忧心吧。



「山形先生。」



「是。」



「可以请你监视这座楼梯吗？直到天亮——不，直到薰子夫人平安无事地下来。」



「直到薰子夫人下来。」



山形带着暧昧阴影的脸绷住了。



「看住楼梯，能够派上什么用场吗？」



「不晓得。」



我老实回答：



「我不知道这里发生了什么事，或是即将发生什么事。虽然不知道，但我不认为坐以待毙会是个好方法，也不觉得采取行动会是白费。不，即使是白费，有时候人还是无法什么事都不做……我这么认为。」



现在的我……就是如此。



「我们刚才已经确认过，二楼除了伯爵与薰子夫人以外，没有别人。那么接下来如果没有任何人走上这座楼梯……就应该什么事都不会发生。不对吗？」



应该没错。



如果有不是这样的可能性……



就表示凶手潜伏在现在两人所在的房间里。不过那样的话，代表惨剧已经开始了。



「遵命。」



山形行礼。



手烛的位置改变，影子软绵绵地移动。



「小的会在这里监视。」



「这是因为我……身为客人的我如此要求吗？」



「这是出于小的自己的意志。」山形说，「山形州朋依据个人的意志，今晚将守在这座楼梯前。这样……可以吗？」



我答不出来。



我没有任何权限限制或许可这个人的行动，当然更不可能命令他。



我只是陈述当前我所想得到的最好的主意。其实我甚至不了解这种方法是否有用，这只是临时想到的点子罢了，完全是自我满足。



「麻烦你了。」我鞠躬说。



——就算是这样。



也总比什么都不做要来得好。「关口先生请歇息吧。」山形说。接着管家取出怀表，眯起眼睛。



「就快是凌晨两点了。距离天明，还有两小时左右。」



两小时。两小时以后……就会结束吗？



不……



「如果参照过去的例子，天明之后的短暂时刻似乎才是关键。在那之前，请您先休息吧。」



「我了解了。」我答道。



没错。这个事件不是两小时以后就会结束，而是两小时候以后即将开始。



「您的关心和忠告，小的由衷感激。小的以由良家管家——不，以山形个人的身分向您致谢。不肖山形，一定会赌上性命保护主人。」



太夸张了——我心想。



同时也觉得不夸张不行。



——这种时候，



夸张一点比较好，一定是的。



若不遭样，道点事很容易就会被日常所吞没。事实上，现在什么事也没发生。可能会发生什么事的预感，赢不过什么事都没有发生的现实。活下去这件事，很容易就会消融在活着这件事当中。对于未来的不安，在颓废的日常中，充其量只是点缀的配角罢了。所以，



愈挣扎愈好。



愈夸张地抵抗愈好。



「请千万小心。如果有什么异状……请务必先大声叫人。」



那样比较安全。



「小的带您去房间。」山形说，但我坚决辞退。



我和榎木津的房间——大概叫做蜂鸟之间吧——就在楼梯后面。就算我对这里再怎么不熟悉，也无从搞错。我答道不要紧，于是山形又行了个礼，就这样走到水盘那里，在水盘旁边坐了下来。



他打算在那里监视到天亮吧。



我转过身，穿过楼梯。此时我回头望了一眼，管家的身形完全化成一道影子，别说是表情了，连轮廓都模糊不清。



我站在宽阔走廊的正中央。



正面，黑暗凝缩的前方，是黑色的鸟之女王栖息的书房。



那只黑色的鹤……



——我是在哪里看过的？



我曾经看过类似的东西，一定看过。



在某处看过。



书斋前面的走廊上方，就是伯爵的房间吧。



薰子的房间……是更前面的右侧吗？



我注视着黑暗好一会儿，然后打开蜂鸟之间的门。



我心想门大概没锁。如果就像山形说的，没办法从外面上锁，就只有榎木津会从里面上锁了，但榎木津不可能锁门。



门轻易地打开了。



室内很暗，



而且很安静。



女佣似乎拉上了窗帘才离开，连月光都没有的室内显得阴暗异常。



结果只是我临时起意的二楼检查，也花了将近两小时的时间。这段期间，榎木津不可能只是乖乖地等我。



我摸索墙面，找到电灯开关。我不习惯这种机关。指尖碰到突起物，我胡乱地按下去。



光闪了几下。



在视觉适应亮度前，我叫出声来。



不，我以为我大叫出声，但同时又像快抽筋发作，结果只发出了一种打嗝似的怪声来。



简而言之，我大吃一惊。



沙发上杵着一个东西——看起来。不，其实只是侦探坐在那上面而已。



「榎……」



「啊，这声音是猴子。猴子，你总算回来啦。」



榎木津也没有换衣服，似乎在黑暗中独自等我。



「榎、榎兄，你……」



「我一点都不困。」榎木津生气地说，「又没有人。我快无聊死了。」



快死啦——榎木津对着半空中抱怨。



「谁、谁叫你白天睡那么多，当然不会困啦。」



「对。而且那个女人不仅拿点心，还送了咖啡来，害我更清醒了。我刁难说红茶喝腻了，咖啡比较好，没想到她竟然真的送来了，真是亲切。亲切是亲切，可是害我清醒得不得了。」



而且点心又是我讨厌的饼干——榎木津埋怨道。简直就是小孩。



「什么讨厌，你不就吃了吗？」



小桌上撒满了数量惊人的饼干屑。这种惨状，完全就是小孩子搞出来的。



「我用咖啡冲进肚子里了。」榎木津神气兮兮地说，「我想既然都送来了，不吃完对不起人家。早知道就先交代我讨厌乾乾松松的点心，可是就是忘记了，所以我把整壶咖啡都灌完了。」



「噢。」



咖啡也泼出来了。明明眼睛不好，但他一定是不管那么多，随便乱倒一通吧。



真不晓得他到底是来干嘛的。



「你跑去哪里啦，猴子？」



「这种时候不要叫我猴子。」



——这种时候。



我没有心情开玩笑。



「要不然要叫什么？」榎木津抱起双臂。



「你就不能普通地叫吗？叫我关口就好了。」



「那样太无趣了，叫你阿巽好了。这个好。阿巽。」



「随便你……」



真是，步调都被他搅乱了。



「阿巽，你是去偷窥房间了吗？」



「偷窥房间？噢，我去调查二楼了，代替榎兄去。」



「我才不会做什么调查呢。」榎木津骂道，「明明一无所获。」



「什、什么，我是为了安全才检查的。接下来才会知道有没有收获。」



「那不就是一无所获吗？真是，一点用也没有。要是抓到了凶手还另当别论。」



「凶、凶手哪有那么容易就抓到的？而且我并不是白费功夫。我确认二楼没有任何人，除了正在使用的一个房间以外，其他房间全都上了锁。唯一的侵入途径——楼梯，也派了人监视。」



「监视？」



「管家山形先生帮忙看着。他会一直守到早上……」



「在哪里？」



「就是出去那边以后的楼梯的……」



「什么出去哪边，我又看不见，不晓得你在说什么啦。那个什么你家我家的扇形的人，是在可以从窗户窥看的地方监视吗？」



「窗户……？」



「最重要的是，那个人可以信任吗？」榎木津说。



「咦？」



——那个人。



要是无法信任的话，的确一切都完了。



「这岂不是破绽百出吗？」榎木津骂道，「你没进去最重要的……那个房间吗？」



「那个房间？」



「进去那里不就得了？」



「那里……啊，呃，怎么可能进去？你在想什么啊！」



「女人的安全。」



榎木津念经似地平板地答道。



「女人……你说薰子夫人吗？」



「我没看到脸，不晓得谁是谁，总之这次的委托，是要保护那个房间里的女人吧？要保护的话，得跟在旁边才行啊。只要待在旁边，不管出现什么东西，都可以一举歼灭。」



不过这不是侦探的工作哪——榎木津说，换了个邋遢的姿势。然后又莫名其妙地自言自语起来。



「这工作不怎么有趣哪。」



「事件哪有什么有趣不有趣的？」



「又没发生什么事件。」



「这……」



「侦探是要解决事件的，除此之外的工作，都不干我的事。什么预防犯罪、护卫，那是别人的工作。」



「所以说，这次的任务不是侦探，而是你说的除此之外的工作。人家是委托榎兄来护卫、预防犯罪的。你适可而止一点好吗？这可是关系到人命哪。」



「所以我不是就说要在那个房间保护吗？」榎木津说，「而且你搞错了。我没办法护卫或预防犯罪。因为我是侦探。」



「那请你快点解决啊！」我粗声粗气地说，在书桌前的椅子坐下来，「只要抓到凶手就好了，不是吗？事件都发生过好几次了啊。」



「是吗？那那个真的是死了呢……」



事到如今他还在胡说些什么？



我目瞪口呆。



然后我再次莫名地生气起来。



或许我是在愤怒自己的无力，也或许是在嫉妒不管发生什么事都处之泰然的榎木津。虽然我自以为好像了解，但其实我对于这里发生过什么事、正在发生什么事、即将发生什么事，根本一无所知。



就在我寻思着该对榎木津说什么的时候，榎木津呢喃起来。



——那是在杀人啊？



他似乎是这么说的。



接着榎木津「唔唔」地低吟……



摘下了墨镜。



侦探……不知为何，表情异于往常地精悍。



「现在几点？」



「榎……」



我被先发制人，怒气烟消云散。



我寻找时钟。旁边的柜子上有装饰钟，但是太过于装饰性了，很难一下子就看出是几点。



「外面还是暗的吗？」



「还、还是暗的啊……」



「这样啊。这种时候，这不方便的状态真教人生气。」



榎木津闭着眼睛，皱起眉头。



接着他把大大的眼睛睁开一半，把脸转向我。



「是……那个人吗？」



「那个人……你是说哪个人？」



「就是可能被杀的人啊。」榎木津斥责我似地说。



是在说薰子吗？



「是、是啊。」



我顶撞似地回嘴。



「薰子夫人……现在正面临死亡。然而榎兄你却……」



「很严重呢。」榎木津呢喃。



「事、事到如今，你说这是什么……」



「什么叫事到如今。这里的家伙们，根本没有半点事态严重的样子。没有半个人肯好好地委托我，不是吗？尽是说些什么钱怎么样、家系怎么样，一下子叫人休息、一下子叫人吃饭、一下子叫人祝贺，我听到的全是这些，结果委托我的竟是你。叫我保护女人的是你。这根本教人莫名其妙嘛。全都是白费！」



「那是因为要按部就班……」



「什么按部就班，那根本无所谓！」



榎木津敲打沙发。



「虽然不太清楚是怎么回事，不过状况分秒必争——如果是这样，快点这么说就好了嘛。」



「我说了啊。」



「你根本没说。什么诅咒、作祟、奇怪的流言，这种无聊事我好像也从助手那里听说了，可是那跟事件一点关系都没有吧！」



「也不是……没有关系吧？」



「才没有关系。那是流言吧？所谓流言，不就是第三者随口说说的谎话吗？难道当事人会说自己的流言吗？蠢蛋。苹果又红又圆，但是又红又圆的东西不一定都是苹果啊。是苹果的话，说一句苹果就是了，就算一直说什么又红又圆还有蒂又有点酸，我也不晓得那是苹果还是梅干啊！」



「话是这样说没错……」



「我说过很多次了，人心隔肚皮，要我揣摩别人的心意，免谈。只要明白地说有好几个人被杀，可能又会有人被杀，这不就行了？连几秒都用不到。」



「那……那是因为榎兄没有好好地会见真正的委托人……」



榎木津的说词，以某种意义来说合情合理。我在见到伯爵和薰子以前，也完全搞不清楚究竟是怎么一回事。



「真正的委托人？」



榎木津把应该看不见的视线转向我的头部一带，眯起眼睛。



「那个人是委托人吗？」



「那个人？」



「那个脸色很差，装模作样的人。」



是……伯爵吗？榎木津看到我所看到的伯爵吗？或许是吧。



「凶手在这个家里。」



榎木津说。



这里面有杀人犯……



榎木津一开始就这么说了。



「凶、凶手是谁？榎兄知道是谁吗？」



「就说我不知道了。我可看不见哪。我不晓得这里有几个怎样的人。」



「啊啊……」



没错。



我还是不晓得榎木津看得见什么样的东西。可是如果相信榎木津看到的是他人的记忆这样的假说……



就表示他能够像现在一样，看见重叠在一起的过去吗？而且……榎木津不知道拥有那个过去的人究竟是谁。



因为身为目击主体的人，并没有关于自己本身的视觉记忆。不管是谁，都没办法看见自己。



榎木津他……



只看得见被杀掉的新娘们吗？



所以他才会说……



——这里面有杀人犯……是吗？



「问题是那里是哪里。」榎木津说。



「那里？」



「唔唔。这样子真不方便哪。我看不见，没办法确认那是哪里。搞不清楚哪。嗯？」



由你来看就好了嘛——榎木津说。



「由、由我来看……？看什么？」



「我问你现在几点啊！」



榎木津再次斥责似地说。



榎木津难得有烦躁的时候。我急忙再次确认装饰钟。指针刚过凌晨三点十五分。我这么说，榎木津便说着「三点、三点啊」，站了起来。



「你要做什么？」



「或许还来得及吧。」



「来得及？」



「我是说，如果找得到那个地方……或许还来得及。虽然有点下流，不过就像你说的，那个女人的性命无可取代吧。」



榎木津也不仔细确认，踏出脚步，结果踢到了小桌。我无可奈何，支撑住他。



「你要去哪里？」



「大概……是外面吧。」



「外面还很暗呢。今天是阴天，只靠这样的月光，什么都看不见的。」



「我现在还是一样什么都看不见。」



「那不就没有意义了吗？」



「有意义。房间有灯，而且……你只有眼睛看得见！」



「只有……眼睛？」



「喏，快快带路。」榎木津伸出手来，「你是被派来当导盲猿的吧？而且你还不认清自己的身分立场，和那个女人同步了对吧？虽然已经不危险了，可是还是一样危险！不要拖拖拉拉！」榎木津吼道。



没错，



我同步了。



我害怕着迫近眼前的死亡恐怖，



所以我坐立难安。



我捉住榎木津伸出来的手，侦探的手掌很干燥。



「要去……外面吗？」



「外面，就是外面。分秒必争，快去外面。」



榎木津催促着。我牵着侦探的手去到走廊，穿过楼梯。完全成了一道影子的山形无声无息地站起来。



「怎、怎么了吗？」



「我、我们去外头巡视。」



我找不到其他说法。



山形跑了过来，说：



「外头有警察，而且天还那么黑，呃……」



「我们要去看建筑物的周围啦。」



「周围……？」



「看门犬顶多只能待在门口，防止坏人入侵。看门犬不会偷看家里吧？因为偷窥可是触犯了微罪。可是微罪在重罪面前，大部分都是轻微的！」



「呃，可是……」



「可是来可是去从来就不能解决问题。我不知道你是谁，总之没什么时间了。懂了吗？懂了吧！」



「这……是必要的行动吗？」



山形看我。我无话可答。



即使如此，山形还是答道「我明白了。」



「不过榎木津先生，关口先生，呃，要是这种时间在外头行走，呃，警方可能……」



「没关系。狗的话，叫这只猴子去挑衅就行了。喏，走吧，阿巽！」



「等、等一下啦。山形先生，呃，玄关……」



「请稍等。」山形说道，迅速地绕到我们前面，跑过水盘旁边，打开大门的门锁。



沉重的门扉打开了。



夜晚的空气侵入，巨大的空间被夜晚侵蚀，暗度似乎更深了。



「两位回来之前，我会待在这里，门不会锁上。在这里的话，也可以监视楼梯……」



「麻烦你了。」我话都还没有说完，就被榎木津拖到外头去了。



外面很黑，很闷热。



是个浓密的夜。



巨大的圆柱。



宽广的阶梯。



雕刻。



森林。



填满了不祥的天空，漆黑的天空。



底下大概是湖……吗？



榎木津站在偌大的玄关前正中央，说道：



「喏，左边还是右边？」



「什么左边右边，我听不懂你的意思。」



「所以说，只要沿着墙壁一直走，应该就可以去到那里。可是我不知道从左边绕还是从右边绕比较有效率！我完全不知道这栋建筑物的构造。喏，阿巽，哪边？」



这称呼真讨厌。



叫猴子还比较好。



温暖的空气慢慢地抚上脸颊。



不是风，只是充塞着天空的不安缓慢地在对流而已。我穿过石屋檐，在楼梯前仰望。石造的鸟之灵庙过于巨大，我完全无法把握它的全容。



什么……都不了解。



像我这种愚人，或许直到发生事情之前，什么都无法了解。即使如此，



我仍无法坐视不见。



虽然我不了解榎木津的意图，不过还是姑且往左边前进。要绕过外围，距离相当远。我们走下楼梯，来到地面。



好软，与石地板截然不同。



近乎呛鼻的夏天气味。草的气味，湿土的芬芳。



我们沿着建筑物前进了一会儿，还有别馆，别馆与本馆似乎没有连接在一起。



总算来到转角。



远远地看过去，夜晚的一部分淡掉了，是房间的灯光漏了出来。



我这么说，榎木津便问那是什么房间。



「什么叫什么房间？」



「就是谁的房间啊。去看看。」



「什么去看看……」



那里是一楼。



我在脑中描绘建筑物的内部。



距离相当远。恰好……



——在超过玄关大厅的地方吗？



超过大厅，也就是楼梯里面的走廊。



相当于左侧的部分……



「那是我们的房间。」



我没关灯就出来了，那是透过窗帘漏出来的灯光吧。我再一次回想内部构造，应该没错。



「那不行。」榎木津说，「我说啊，那个人的房间在哪里？」



「那个人……你是说伯爵和薰子夫人吗？」



「发生事件的地方。」



「新郎新娘的房间……」



在右侧。



「是另一边。」



「那不是反方向吗？蠢蛋。」



榎木津胡乱前进，我修正方向。



「梗兄说的那里，难道是可以看见薰子夫人房间窗户的地方吗？」



「窗户……我觉得应该是。」



谁的记忆？



他看见谁的记忆了？



榎木津说下流。



的确，偷窥新婚夫妇的寝室是很下流。



可是……如果能够窥看房间里面，也可以监视。万一发生什么异变，或许也可以采取行动。



所以才说没时间了吗？



——等到天亮的话，



就太迟了吗？山形说，天亮之后才是关键时分。但是……



真有那种地方吗？



「才没有那么刚好的地方。薰子夫人的寝室可是在二楼。听好了，二楼耶。这栋洋馆的二楼非常高的……」



「我说有就是有。」



要不然不能像那样看见——榎木津接着说。



我们再次来到玄关前。



因为有段差，我小心地前进。



巨大的门扉另一头，山形正在监视吧。我们通过巨大的门扉前方，这次往正面右手边前进。



再次走下石梯。



「阿巽，这边对吗？」榎木津说。



脚「沙沙」地踏上泥土。往右，往右。



墙壁连绵不绝。



前方的黑暗变得斑驳，而且还微微地蠕动。



——是树林吗？



沙沙作响，缓缓摆动。



有某种气息。



有什么东西。



建筑物断绝，我停下脚步。



巨大的鸟之灵庙的右侧一带，似乎是白桦林。



眼睛逐渐习惯了。墨黑色的黑暗出现了远近感。近处的黑暗。远处的黑暗。这些黑暗现在呈现出多重层次，处在同一个时间里。



——有灯光。



很远。



可是……



位置很高，是二楼的窗户吧。



二楼唯一使用的房间，应该只有薰子的房间——鹭之间。



还醒着吗？



不……



看起来怪怪的。



——是因为楼下也有灯光吗？



位在鹭之间正下方的房间也开着灯吧。



——在这种时间？



我们离开蜂鸟之间以后，绝对已经超过三十分钟以上了。那么时间应该差不多是凌晨四点了。我的心跳加速，幻听开始发作。



——那个房间。



书斋前面，走廊右侧的房间……



「你在拖拖拉拉些什么？」榎木津说。



瞬间，灯光消失了。



不，不是完全消失，关掉的只有二楼的灯。



「鹭之间的灯光消失了。」



「所以才叫你快啊！」



前进。相当于玄关大厅部分的墙面没有窗户。树林比想像中的距离建筑物更近，非常难走。振动增幅了，幻听愈来愈严重。



还没有走到一开始的窗户，一楼的灯光也消失了。



我们失去了目标。



走过好几道窗户。



位在最里面的书斋墙面也没有窗户。



书斋前面，位于最深处的二楼窗户，是伯爵房间的窗户。那么它前面的窗户就是我们的目标。



我觉得不管怎么走都到不了。



永远反覆的现在。



绝对不会到来的未来。



未来最好永远不要来……



我这么想。



恐惧死亡的心情逃避着未来的到来。



就是渴望未来的心情让人预感到死亡。



因为死亡是唯一不可避免的确实未来。



不久后，我们到了那里。



似乎原本开着灯的房间窗户紧紧地关着，窗帘也拉上了，当然看不见里面的情况。它的正上方……



鹭之间。



我抬头，视线往上。



「不行。完全看不见。」



只看得出有窗户，角度太陡急了，脖子好痛。这样子……



就像山形说的，很难从窗户侵入。



「不是有树吗？」榎木津说。



「树……」



树当然是有，可是面对建筑物生长的树木，每一棵都是细瘦的白桦树。



大人不可能爬上去。



「得离建筑物远一些才行。不，得离得很远才看得见里面。」



「那就离远一点啊。」



这里是吧——榎木津说道，明明看不见，却走了出去。



「那边是树林，很危险。」



我捉住他的手臂。



「树林为什么危险？有鳄鱼吗？」



「不是啦。那么暗，呃……」



不，



一点都不暗。



四下虽然朦胧模糊，但此时我发现每一棵树木的轮廓逐渐变得清晰起来。它从树林这样的团块，逐渐变身为许多的树木。



——太阳。



朝阳还没有升起。



可是阳光的预兆的确正在中和黑暗。



我注视着眼前桦木的纹路。



看得出表面的质感。



虽然缺乏色彩，但是看得见。



于是我们踏入溟蒙的树林里。我已经失去了行动的目标，或许我比榎木津失去了更多视力。



背后。



巨大的馆。



鸟的气息。



薰子的气息。



伯爵的气息。



——那个房间。



我一次又一次回头。当然，伯爵和薰子不可能开窗向我挥手，而且那道窗户已经隐藏在树影当中，有一半看不见了。



我们只是毫无意义地旁徨。



不久后，雾气开始覆盖脚边。



这叫做朝雾吗？我走来走去而变得汗涔涔的身体吸收了空气中细微的水分，变得更潮湿了。



我们走了多久？



我发现遭实在没有意义，提议榎木津折返。榎木津看起来很不服气。



「看不见吗？」



「看不见啦。被树枝遮住，愈来愈看不见了，而且根本没有可以爬上去的树。就算是小孩子……」



我再次回头。



——太阳。



照上我的左颊。是黎明吗？



——那是。



我看到了某种极为异样的东西。



「那……不是桦木。那是什么？」



桦木的后面，看得见别种树木的一部分。



比起鹭之间的窗户，它更靠近书斋。虽然有些偏离，但是从那里的话……



「走吧。」



愈来愈亮了。早晨是突然来临的。不……不是来临，是变化。夜晚只是突如其来地变成早晨，没有任何东西从任何地方过来。



我跑过朝雾中的桦林。



我拉着榎木津的手，所以实际上并不是跑，但那个时候我的心情确实是在奔跑。



似乎……是槐树。



比靠近建筑物的桦木更巨大。



我仰望树木，那是棵老树。树干很粗，但似乎已经枯掉了，没有树叶。



「怎么样？」



榎木津问。



「我问你怎么样！」



「等一下。这棵树的话……」



爬得上去吗？



我寻找可以踩踏的地方。



「这是……什么？」



盘根错节的根部一带，掉落着异质的东西。是白色的、像细棒的东西。有些弯曲。我屈身用手指一碰，它便崩塌了。



「是灰。这是……」



是蚊香的灰。



我仰望上面。



扭曲的树枝伸展出去。我就这样转动脖子。



看得见二楼的窗户，桦木的树枝中断了。



「是这里，榎兄。」



「爬得上去吗？」



榎木津鲁莽地走近，被树根绊到，就这样伸手扶住树干，说，「是这个啊？」



然后侦探就这样摸索着树干，开始攀爬起来。



「喂，很危险啊。」



「哼！猴子会从树上摔下来，但我不是猴子，是侦探，不可能摔下去。就算看不见，也比你有用多了。」



「榎兄你爬上去也看不见啊。」



「要先确定爬不爬得上去！噢噢，可以爬呢。很容易爬呢。这个树瘤简直就是在叫人赶快爬它。还有洞。还有树枝！」



榎木津在恰好白灰掉落地点的正上方安顿下来。粗大的树枝有许多分岔。榎木津恰好跨坐在分岔的地方吧。



「或许是这里—坐得真稳。喂，阿巽！过来这里！叫你快来呀！」



声音好大。



几乎都可以听到回音了。



「两个人爬不上去啦。你先下来啦。」



「不要紧，这里很坚固！」



总觉得。



有股不好的预感。



——远处有什么人过来了。



——是警官吗？



我一瞬间这么想。



洋馆周围有警官监视着。



气息很快地变成密集的杂音，接着化为脚步声。



「榎兄，有人来了。你先下来啦！」



建筑物的反方向，雾霭之中有人影浮现。



不出所料，那似乎是警官。他们听见榎木津的大叫吧。



「喂！你们两个！」



警官高举警棒，停了下来。



「你、你们！在、在那里做什么！」



「啊……」



说不出话来。



我背靠着树木，就这么僵住了。



挥舞着警棒的制服警官还很年轻。



「请、请等一下，呃……」



「你、你们在干什么！」



警官含住哨子。



「我是侦探！」



榎木津大叫的同时，哨子也响了。



我缩起肩膀，视线在空中游移，好避开警官的视线。就在这个时候……



窗户。



鹭之间的窗户。



薰子的房间的窗户。



打开了。



「这不是礼二郎吗？怎么了？」



金属性的，



在我的黏膜刮出细小伤痕的，



如小提琴音色般流畅的，



伯爵的声音响起。



榎木津改变姿势。「不许动！」警官叫道。



「你……是警方人员呢。」



我是由良昂允——伯爵的声音说。警官仰望声音，维持威吓的姿势，大声说道：



「是伯爵大人吗！本、本官是长、长野县本部派遣过来的警逻组的目方巡查。本官刚才发现了可、可疑人物……」



「这个人不是可疑人物。他是我邀请的客人。」



「可、可是……」



警官交互望着树上的榎木津，以及大概正从窗户探出头来的伯爵，接着瞪住我。



「还、还有一个人。」



「那……是不是关口老师？那么更不可以失礼了。」



伯爵看不见我。



「可是伯爵大人，这种时间待在这种地方，显、显然再可疑也不过了！」



「不行。请等一下，我现在就过去。」



伯爵……要过来？



「不可以！不可以过来！」



我大叫。



天明之后的短暂时刻……



是最危险的时候。



「薰、薰子夫人……」



我以变调的嗓音叫道。



「薰子夫人平安无事吗……？」



「关口老师？关口老师也在呢。薰子平安无事。我现在就过去那里。」



「不可以！不能离开那里！」



窗户……关上了。



恶寒窜过我的全身。



那已经不是预感这么微弱的东西了。那，



是确实的……



我跑了出去。



「等一下！不要跑！」警官叫着。



不行，不能让薰子落单。



双脚交互踏上泥土。土块飞散。穿过窗户、穿过窗户、穿过窗户。充满不安的天空，填充着不安就这样泛白地敞开。我是一个穿涡黏稠的不安大海的流线型生物，死亡就在眼前张开大口。



它的口腔是漆黑的。



不能让她落单。



我必须，



必须保护薰子。



弯过建筑物的转角。视野的角落有几名警官从四面八方奔驰而来。



谁理他们。



我变得凶暴。



看见石造的玄关了。



——比警官更快。



我奔上石阶，穿过粗大的圆柱，敲打远比自己的身体更要高大的门扉。



「山形先生！山形先生！」



警官冲上石阶。



门开了。



「关口老师。」



披着睡袍的伯爵露出脸来。



我还来不及出声，强大的力量已从背后攫住了我。手臂从左右伸过来。警官——扭住我的胳臂撂倒了我。



谁理他们。



我早就习惯了。



「伯爵！不行！快回房间！」



「你们在做什么！这位先生是我的贵宾，立刻放手！」



「可、可是……」



「伯爵！山形先生！不用管我，快点回去鹭之间……」



山形睁着赤红充血的眼睛，惊慌失措地原地打转。他没有主人的命令。伯爵抓住警官的手大叫：



「我要抗议你们的无礼举动！我请求警方护卫，并不是希望你们这么做！」



抓住我的手放松了。



——不行。



被绊在这里的时候……



我甩开警官，跑过大理石地板。



薰子。要保护薰子。



为了伯爵……



「老师！」伯爵叫道。山形跟上来。警官们追了过来。我穿过水盘旁边。



鸟。



鸟鸟鸟。



鸟鸟鸟鸟鸟。



无数的鸟看着我。



无数的玻璃珠贯穿我。



这里是数量骇人的尸骸所装饰的灵庙。



我冲上楼梯。



鸟。



鸟鸟鸟。



鸟鸟鸟鸟鸟。



没有灵魂而不会腐朽的身体。



栩栩如生的鸟的尸体。



——阴摩罗鬼。



脑海中一瞬间浮现。



那只，黑色的鹤。



——那是。



那只黑色的鹤是阴摩罗鬼。



鹭。



「薰子夫人！」我叫道，伸手抓住门扉。瞬间，我幻视到笑着站在那里的薰子之姿。



关口老师，怎么了？——我幻听到她温柔的声音。



不可能发生任何事。这全都是我这个走了调的狂人上演的独角戏。如果发生了什么事，也只有我发疯了这件事。不管怎么想，都不可能有任何犯罪能在如此短暂的时间内完成。可是，我已经迷失了自己。我迷失了世界。与应该侮蔑的日常诀别的我，已经没有礼节可言了。而我活在不应该存在的现在。我疯了。



我，疯了。



这样就好了，不是吗？



门开了。



雁鸟在那里。



窗子另一头看得到榎木津。



床铺上……



薰子。



薰子……