或许权大纳言事先确认了公主的意愿，结果公主不愿意，其至投水抗议？既然公主那么不愿意，依权大纳言的个性，应该是会放弃。也难怪他不采取行动了…。



虽然只是一闪而过的念头，却跟实际情况太吻合。让皇上感到愕然。在女院馆邸，知道是权大纳言家的公主时，皇上想：要再见到她并不难，只要迎她入宫就可以了。可是，如果公主本身厌恶到要投水的地步，就不能这么轻率行动了。



正好权大纳言跟一群人来御前开私人会议，皇上一直在想，要不要提公主的事？又怕提出来后，逼得公主再去投河，那就不好了。



偏偏大纳言和右大臣不明白皇上的心情，大叹宫中无风雅的达官公子，也没有美丽的侍女，宫中缺乏生气等等，大发议论。



尤其是「无美丽侍女」这句话，正中要害，让皇上感到沮丧。



不要说美丽的侍女，连美丽的皇妃都没有。三个皇妃姿色差不多，稍为好一点的梅壶又仗着那点姿色横行霸道，弄得风波不断。



三个女人每天明争暗斗，皇上觉得四周人都在嘲笑自己的无能，连这种事都摆不平。他感叹的说：「可能是因为我太缺乏情趣了。」



听到皇上自怨自艾，大臣们也慌了。就在这时候，绮罗的名字突然被抬出来了。他们说绮罗有一个长得一模一样的妹妹。



皇上兴冲冲的问是怎样的一个孩子呢？多大了？



他们说今年十四岁……。皇上想到北嵯峨那个女孩的确差不多是这个年纪，更是迫不及待的想见见绮罗。



《就算长得没他们说得那么像，应该也可以从他身上找到那个女孩的影子吧？我非见他不可。》



而且，让他随侍在侧的话，就可以找机会问他妹妹的事。顺利的话，说不定还可以透过他，打听公主的心意，请公主进宫来呢！



皇上于是强硬要求他入宫任职，绮罗也进宫任侍从了，可是……



皇上突然抬起头来。宫中好象活泼了起来。



难道是绮罗斋戒结束回来任职了？皇上遣侍女去探个究竟。侍女回报说：「宰相中将和一些年青人在谈话。」



宰相中将就是绮罗曾暗地里敌视他的左近少将。



他跟绮罗一样，这两年来顺利高升。在宫中，跟三位中将的绮罗各拥有二分之一的拥护者。



「怎么可以让年青人独自享乐呢？叫他们进来。」



皇上故意倚老卖老的笑着说，其实他自己也不过才二十四岁。



宰相中将、权中将、源少将、左大弁叽叽喳喳的走了过来。皇上一看，发现都是平常跟着绮罗的一群人。



皇上有事没事就找绮罗商谈、聊天，所以以绮罗为中心的一群，自然也常被皇上召唤，因此巩固了他们在宫中的地位。



「什么事这么开心呀？」



「太过份了！」宰相中将红着脸说：「大家都在嘲笑我，幸亏皇上召唤，替我解了围。」说着，还瞪了权中将他们一眼。



「怎么了？宰相中将又新交女朋友了吗？」



宰相中将跟绮罗不同，素以花心闻名的。仗恃着自己受欢迎，不娶正妻，到处找新情人，游戏人生。宫中的侍女们虽欣赏绮罗的老实、不曾有过花边新闻(当然是不会有的啦)，但是也倾慕宰相中将的风流倜傥。



「不是新的，是旧的。追了两年的那一个。」源少将嘻嘻窃笑起来。



「旧的……？」皇上干咳几声：「是绮罗公主吗？」



「没错！皇上也知道啊？」源少将用扇子拍了一下膝盖。



「宰相中将的痴心，几乎是天下人皆知了。」



「那样地勤写书信，想瞒也瞒不住的。」



「这两年来，全京都的达官公子都放弃了。只有宰相中将一个人还坚持着，真是太伟大了。」



「他的情书终于超过二百封了。今天我们就是在庆祝这件事。」



「二百封…？真是令人感动。」连皇上都感到佩服。



宰相中将很不高兴的说：「干嘛在御前提这么无聊的事，要怎么取笑我，你们才会满意？」



皇上以复杂的心情看着宰相中将。



在没见过绮罗之前，对绮罗的容貌、才能有所怀疑的人，在宫中见到绮罗后，都不禁赞叹不绝。比传说中还要俊俏的绮罗，在运动不足而苍白的达官公子中显得更耀眼，俐落的动作也很引人注意。



虽是在皇上命令下行元服仪式，风风光光的入宫任职。却从不做越份夸张的事，非常有分寸。其实绮罗只是怕暴露了女人的身份，所以凡事小心谨慎不敢太嚣张而已，却因此得到大家的欢心。另一方面，达官公子关心的是，那个跟绮罗长得一模一样的绮罗公主。



在这个时代，达官公子们是很难得见到公主的。



都是凭公主家的人或公主身旁的侍女们放出来的风声，去判断「哪家的公主美丽」或是「哪家的公主娴淑、有歌才」。然后，再靠想象力对公主产生爱慕之心，很快的展开情书攻势。



等圆满结婚，隔天早上仔细一看而吓得晕过去的事也不是没有。所以，这个时代的恋情是充满了危机、输赢各占一半的睹注。



可是，绮罗公主不同，有很好的「样品」供参考。把绮罗少主想成女的，就不难想象公主的容姿了。纵使姿色只有一半，也还是个美人。



绮罗举行元服仪式的同时，绮罗公主也举行了裳装仪式。大家都想权大纳言一定会开始积极的物色女婿了。所以在绮罗入宫任职的同时，绮罗公主也收到了更多的情书。可是权大纳言的态度依然不变。



「公主比常人害羞百倍，光是看到情书都会昏倒，谁也拿她没办法的。」



其实，每当情书堆积如山时，弟弟绮罗就会说：「我受不了这种生活了。」哭着把信散落一地，被梦乃和侍女们指责，就失去意识昏迷。



权大纳言断然地的说：「硬是要她结婚的话，说不定会逼她走上绝路。所以我打算盖一座尼姑庵，让她去当尼姑。」



刚开始很热心的说「我要用爱情和热情，让公主敞开心房」的达官公子们，听到权大纳言的那番话后，都感到希望渺茫，觉得与其追求遥不可及的恋情，不如追求唾手可得的。于是，追求者一个个减少。两年后，就只剩宰相中将一个人了。



「连皇上都要取笑我吗？」宰相中将的脸愈来愈红了。其实皇上并不是取笑他，而是真的衷心感到佩服。自己再怎么想看绮罗公主，也只是尽快让绮罗进宫任职而已。对绮罗公主本人并没有采取更积极的行动，也没有那么执着……



当然，皇上也好几次想过，今天向绮罗打听一下公主的事，或明天再跟绮罗谈谈公主的事。可是，绮罗跟北嵯峨那个女孩实在长得太像了，每当绮罗出现在眼前，皇上就完全忘记了绮罗公主的事，沉醉在绮罗说话时的表情和笑声里。



有一次，偶然的一个机会里，皇上说：「有关你妹妹的事……」



话未完，绮罗就脸色发白了。



「听人家说……」皇上小心谨慎的说：「在北嵯峨看到了公主……」



才刚切入主题，绮罗就整个人瘫倒在地上了。皇上赶紧叫来侍女们，自己也从御椅起身走到绮罗旁边一看，绮罗已经昏过去了。



不过，很快又清醒过来了。害看护的侍女们都觉得很失望。



绮罗对自己在御驾前的失态不断道歉后，说：「妹妹投水自杀的事，父亲还不知道。」



果然是绮罗公主－－皇上显得很激动。绮罗避开皇上的眼神，苍白着脸，结结巴巴接着说：「父亲只是把一些达官公子的信拿给她看而已，她就把自己逼出病来了，一直以为父亲就要把自己嫁给其中一个人了。其实，父亲完全没有那种意思，也还没有打算帮她谈论婚嫁，她却已经去投水自杀了……还好，没死成。现在听您谈到北嵯峨，就让我想起妹妹投水的事，一时心痛难忍。」



绮罗说得全身颤抖，看起来好可怜。绮罗一定是很不愿意再想起唯一的妹妹投水的事，皇上真后悔自己提起了北嵯峨的事。



「你妹妹现在怎么样了？」



「总算又有了生存意志，现在一心向佛，每日诵经。」



权大纳言家的东屋，每天都传出惊天动地的念经声，是宫中人都知道的事，皇上也早有耳闻。公主会开始念佛，可能是因为自己给的那串念珠引导的吧？皇上一厢情愿、感慨颇深的做了这样的结论。



世上有很多事就是在误解中成立的。皇上决定不再跟绮罗提起公主的事了。因为看到绮罗昏倒，是最让他心疼的一件事。



而且，在北嵯峨见过一面后，就躲在权大纳言家深处，根本无从确认存在与否的公主，还不如眼前的绮罗比较实际。



明知道绮罗是男的，却偶尔会怀疑，那个女的会不会就是绮罗？每当有这种无稽念头闪过，皇上就会责怪自己的愚痴，陷入苦思中。



「真的不得不佩服宰相中将的痴心。在三位中将仕进之前，都很瞧不起的喊他『权大纳言家的绮罗小子』，还对他表现出强烈的敌意。结果绮罗一仕进，态度就变得像反掌一样快，一副跟他很亲密的样子。现在还成了绮罗在宫中最好的朋友。目的当然是为了得到他妹妹，可是行动也未免太快了吧？真是所谓擒将先射马呀！」



源少将旁若无人的说完之后，左大弁把扇子一敲，补上了一句惊人之语：「真是这样吗？我很怀疑。他们俩人太亲密了，有绮罗中将的地方，一定有宰相中将。绮罗是马的话，也是一匹俊马…总不会是现在流行的畸恋吧……？」



「那么，那匹马才是目标喽！」源少将应和着，大家哄然大笑。



笑不出来的只有皇上和当事人宰相中将。



对皇上而言，「畸恋」两个字好象是在指责他隐藏在深处的心思。他很紧张的在心中反复为自己辩解道：



《绮罗是北嵯峨那女孩的哥哥，长得又很像，所以我才特别喜欢他。就只是这样而巳呀！》



而后，又为自己这么可笑的反应感叹不已。



宰相中将瞪着那些笑他的同伴，非常生气的说：



「居然在御前如此愚弄我。左大弁大人、源少将大人的戏言未免都太没分寸了，太令人生气了！」



年长的权中将赶紧停住笑声，说：「绝对不是在愚弄您。如果惹您生气了，请多原谅。不过，我真羡慕绮罗，人不在场也被如此谈论着。真是宫廷里的一号奇葩，难怪右大臣那么希望招他为三公主的女婿。」



话题改变，在座者一片哑然。权中将发现，不只是宰相中将、左大弁，连皇上都很惊讶的盯着自己时，干咳了几声。



「右大臣招绮罗……？我第一次听说……」皇上的表情都不对了。



「我也是第一次听说呀！」



「这件事是真的吗？权中将大人！」再怎么被嘲笑也一直很遵守礼仪的宰相中将，也顿时忘了自己是在御前，咆哮了起来。



「对不起，我不是有意把这消息传达给皇上的……」



权中将对皇上和大家的反应，感到非常迷惑。



皇上看了表现激动的宰相中将一眼，说：「宰相中将不只是对绮罗，对右大臣的三公主也很痴心，是吧？不要让他担心，把你所知道的事都说出来吧！」



就这样把责任推给了宰相中将，追问真象。



权中将边咳嗽，边说：「从何说起呢？大家都知道我的妻子是右大臣的二公主…所以才听说的…好象是右大臣的心意。而且三公主本身也听说过绮罗的事，对他蛮倾慕的……」



「身为贵族的公主，居然去打听达官公子的事，真是没教养！」



皇上皱着眉，喃喃的说了些颇有恶意的话。



因为说的是自己妻子的妹妹，权中将赶紧解释说：「臣惶恐。右大臣的大公主是弘徽皇妃，每次回娘家时都会跟三公主聊很多事。绮罗的事，可能就是皇妃告诉三公主的吧！」



「可能是吧！」对方既然提起了弘徽殿皇妃，皇上也不好再说什么。



倒是权中将卯起劲来继续笑着说：「听说右大臣的心意已经透过左大臣传达给绮罗了。配做当今显耀的绮罗之正室者，只有右大臣家的公主了。老实说我也祝福这段姻缘，如此一来，我就可以和绮罗以连襟相称，共同进出右大臣家。」



皇上一时顾着开扇闭扇，过一会才说：「我还有文件要看，今天到此吧。」



让宰相中将等人退下。



可是，孤独一个人后，根本没有文件可看，只有愈想愈沉。



在嘲弄宰相中将时，飞出了「畸恋」这句话，都已经叫皇上焦躁难安了。又听到右大臣家招婿的事，更让皇上如坐针毡般的难受。



《右大臣和绮罗父亲左大臣是各拥有宫中两大势力的权门。如果三公主的婚事是真的，我也不能说什么…。可是让人不高兴的是，绮罗为什么不告诉我这件事？装做一副若无其事的样子，实在可恨！》



皇上，召唤女官说：「我要去丽景殿看梅花，快去通报！」



「赏梅的话，梅壶皇妃那边的梅花开得正美呢！」



侍女春日不知道从梅壶那里拿到了多少小费，一直帮梅壶说话。皇上平时也认为给小费是宫中常有的事，不怎么在意。可是，这个时候正好一肚子火，话就说得很难听了。



「我想看丽景殿的梅花。梅壶的梅花开得虽大却没品味，没香味，也没有风情，我不喜欢！」



春日脸色大变。大概听出了皇上是在指桑骂槐，借题奚落梅壶皇妃吧？这些话可能不一会儿就会传到梅壶耳里，让梅壶的歇斯底里症再大大发作一番－－皇上想到这里，就愈来愈忧郁了。