「——！」



鱼住全身一震，直盯着眼前的雪华。



是的。



到最后我们依然找不到种植草薅的河原先生。



这次的草薄是由龙造寺为我们提供的、最高级的严选『幸之华』……虽然我不知道两者的风味到底有何差别，然而试试还是摆在眼前。



我们所准备的草莓，并不是雪华记忆中的草莓。



「……啊，不是啦！草莓很好吃，真的很好吃喔，雪华超感动的呢！只是……」



察觉气氛有异之后，雪华连忙抬起头来交互看着我跟鱼住，努力地解释。



「………………对不起，大姊姊。雪华的身体一直好不起来，等不到叔叔的草莓园……也无法遵守约定。」



「雪华……你全都知道？」



鱼住嘶哑着嗓子，难掩内心的惊愕。



雪华则是歉疚地点点头。



「前天雪华突然很想吃草莓……那个时候实在是等不到今天了，一直吵着妈妈想吃叔叔种的草莓，于是妈妈就特地为雪华寻找那家草莓园，结果……」



鱼住难过得几乎快要哭了出来。



「没……没关系，雪华。就算没办法去吃叔叔的草莓，等到你出院之后，这个大哥哥一样会为你做好吃的草莓蛋糕。」



「嗯，到时候要替雪华做一个好大好大的蛋糕喔。」



雪华笑着回答，表情有些喜悦，又有些落寞。



……好一个敏感而体贴的孩子。



雪华只是个孩子，只是个小学生而已，实在没必要在意周遭的气氛。



或许她对自己的父母也是如此吧。长期住院的雪华一定觉得自己替父母亲添了许多麻烦，或许还因此产生了罪恶感。



何必呢？雪华，这并不是你的错。



可是——



「谢谢大哥哥，真的很好吃。」



看见起身准备离去的雪华低头致意的模样，那种廉价的安慰就怎么也说不出口。



雪华和她的父母离去之后，失魂落魄的鱼住也摇摇晃晃地走出教室。我们什么也不能做，只能默默地望着鱼住离去的身影。



大排长龙的名店。



类似的流寿似乎传了闲来。雪华离去之后不久，教室里又开始涌进了大批的人潮。



「喂，赤尾，情况不妙，咖哩的存量相当危险。」



从早上开始就跟着我在厨房之中奋战迄今的同学忧心忡忡地开口。



「嗯……的碓是一大问题。距离第一天的活动结束，还有好几个小时呢……」



「提早打烊吗？」



「但是这对排队的客人无法交待。」



「那该怎么办？如果要重新制作咖哩，现在就必须动手，否则一样来不及。」



如果要重新制作咖哩，就必须先备齐材料。特制辣椒粉还有剩余，可是其他材料有好几个都已经不够了。同学说的没错，就算注刻追加新的咖哩，也未必赶得上时间。再说免洗餐具的存量是否足够，也是一人问题。



「蛋糕的部分可以先拿明天的存量顶着……没记错的话，烹饪教室应该有压力锅，如果用那个来做的话……我去找高槻商量一下。」



幸好并没有任何班级使用烹饪教室。由于烹饪教室对于以小吃为主的班级无疑是一项神兵利器，校方向来不会在园游会期间开放烹饪教室。



相反的，只要透过申请，任何班级、任何社团都可以在园游会期间使用烹饪教室。



「放心，厨房交给我们吧。」



经过这几天的练习以及上午的洗礼之后，厨房小组早已练就了一身本事，大可放心地将厨房交给他们。



「拜托了。」



于是我走出厨房，找到了高槻，长话短说地说明目前的情况。



「……我知道了。对了，千纱！小八！片桐—赤尾遇到麻烦了，可以请你们立刻出去采买吗？」



提到我的名字的时候，高槻还特地加重了语气。



「交给我吧！只要是为了龙太哥哥，就算是赴汤蹈火也在所不辞！」



穿着喷火龙道具服的龙造寺率先答应。



「我、我也没问题！」



内心的竞争意识瞬间被点燃，猫耳旗袍打扮的千纱也不甘示弱地回答。



「可以是可以啦，不过这副模样似乎有点……」



三人之中唯一保持冷静的有栖低头打量着自己身上的女仆装。



「你在说什么，附近的超市只需要五分钟的路程吧？而且大家都知道今天是本校的园游会，只要在外面套上制服夹克。自然不会引人侧目……除了小八之外。」



「呃……高槻，我看还是请其他穿着制服的同学帮忙……」



「哪赶得及？留在现场的女同学全都不是穿着制服，光是要说服她们出去采买，也要花上不少的时间。厨房小组就不用说了，根本没有空，你自己也得亲自下厨吧？所以……去吧，一切都是为了赤尾！」



……简而言之，这边的人还是只要搬出我的名字，自然成为最听话、最配合的对象啊……



「小不点不想去的话，留下来好了。龙太哥哥！我会尽一切的努力完成使命的！」



「我可没说不去！」



「还有我！算我一份！」



在高槻的煽动之下，三人头也不回地离开教室，连到底该买些什么都没问……也罢，等一下再将采买明细传送到千纱的手机好了。



「我这就以电话向学生会提出使用压力锅的申请，你直接前往烹饪教室。途中遇到早班的同学，大可微调一、两人……也罢，就怕他们帮倒忙。」



「帮倒忙倒是不至于，不过我一个人就够了。」



于是我回到厨房，准备收齐剩余的材料。



就在这个时候，自校园的方向——



『今天的特别来宾尚未抵达现场。基于时间的考量，现在就为大家带来园游会第一天活动的压轴演唱会！』



麦克风的广播与响彻云霄的欢呼声传入耳中。



转头望向窗外，设置在校园中的特设舞台前方已经聚集了可观的人潮。



糟糕，时间已经这么晚了吗？偏偏现在又抽不了身……



轻快的音乐自舞台传出，轻音乐社的演唱已经开始了。



真的是分身乏术。



不过演唱会没那么快结束，就算稍微迟到一下，应该也没什么关系吧？为了及时在演唱会露面，尽快搞定追加的咖哩显然是当务之急。



于是我将剩余的材料堆成一堆，列出采买清单。



接着又拿出手机，从通讯录当中选择千纱的名字。三人离开教室已经过了一〇分钟了，我得尽快将采买清单传送过去，否则她们一定会站在超市门前面面相觑，不知道该如何是好。



这时高槻也来到厨房。



「赤尾，压力锅的使用许可已经——」



然而高槻来不及把话说完，校园传来的轻快演奏突然中断，取而代之的是此起彼落的尖叫与哀号。



接着是——



『林布尔姆呢！他不是应该出现在这里吗！』



透过机械设备增强音量的男牲声音传遍校园。



高槻和其他同班同学纷纷挤卜窗前，迟了一步的我只能站在人墙之后，从大家身后打量着校园的景象。



校园中出现了一群黑衣人。就位置来判断，应该是翻过围墙入侵校园。带头的是一名穿着西装的男子，手上还拿着一个扩音器。



男子的身后跟着大约一〇名左右的部下。每个人的身上都带着大型的步枪，很像特种部队的士兵。



即使隔着一段距离，看不清楚男子的长相，我几乎可以确定对方的身分。



没错，我认识那个人。严格说来，世界上应该也没几个像他那种疯子。



『什么，还没出现吗！喂！你们这些小鬼，给我安静一点！再吵就先射杀几个小鬼来玩玩！』



此起彼落的尖叫声再度从校园传出。



我咂了咂舌，如果那个人真的是阿久津，真的是打算以强力炸药将学校夷为平地的疯子，射杀云云显然不是单纯的恫吓……



于是我闭上双眼，拿定了主意。两害相权取其轻，我别无选择。



龙造寺遭到绑架的事件殷监不远，这次绝对不能犯下同样的错误。



绝对不能因为我犹豫不决不变身，造成莫大的牺牲。



我已决心要保护重要的事物——



现在不是犹豫的时候。



「让开！」



于是我脱下围裙，随手丢在地上，命令聚集在窗前的同学让开一条路。或许是慑于我严肃而急迫的语气，好几个同学立刻往两旁移动，净空了窗户前方的空间。



我粗暴地拉开领带，扯下领口的第一颗扣子。接着走向窗户，一只脚踩着窗台，探出了上半身。



「赤尾，你做什么？这里可是四楼！」



身后的高槻大吃一惊。



「非去不可，再不快点——我再不快点去，真的有人会失去宝贵的生命。」



「你、你说什么……



「抱歉，之前一直瞒着你。」



于是我纵身一跳。



「啊……！」



「不会吧！」



「赤尾……！」



同学的惊骇与讶异从身后传来。



下坠的同时，我按下变身的按钮。



在半空中变身之后，我张开火红的翅膀，启动反重力飞行系统，以获得足够的扬升力。



「林布尔姆——！？原来赤尾就是…………」



高槻的声音。



我不需回头，透过空气的传播，其他同学的议论纷纷也清楚地传入耳中。



于是我拍动翅膀。



校园的同学似乎也发现了我。



「林布尔姆！」



「林布尔姆来了！」



宛如奔流一般的欢声雷动。



我飞至校园上方，回旋一圈，最后在学生与黑衣人之间降落，同时张开巨大的翅膀保护身后的学生，凝视着浓眉大眼、宛如性格小生一般的男子。



无畏于我的视线，穿着西装的男子——阿久津龙一郎丢下手中的扩音器，脸上浮现一抹冷笑。



「呵呵呵……总算又见到你了，林布尔姆。」



「……我可一点也不想见到你。」



「害怕我的复仇吗？看来你的胆子似乎跟体型不成正比嘛。」



「我只是不想感染品行低劣的病毒罢了。」



「哼。这种司空见惯的叫嚣，不知道又高尚到哪去？」



不必你多管闲事。



「不过，说话的时候选是客气一点吧。你该不会没看到我的手下拿着什么武器吗？」



原来如此，仔细一看，后方的黑衣人手中的武器全都是专门射击穿甲弹的步枪。为了取我的性命，这家伙倒是准备得相当周到。



我朝着身后的学生以及家长瞥了一眼。看见我从天而降之后，脸上的惊恐虽然缓和了不少……可是他们显然不知道那些步枪的子弹足以贯穿我的鳞片。即使无法贯穿我的身体，也难保不会贯穿厚度较薄的翅膀以及皮膜。再加上四处乱跳的流弹，更是极有可能波及身后的众人。



「……你要找的人是我，放了那些学生以及家长吧。万一被流弹命中，后果可是不堪设想。」



然而回应的声音却来自意想不到的方向。



「那怎么行？」



校围的另一侧，巨大的白虎轻轻松松地越过铁丝网。



足以跟处于林布尔姆状态的我分庭亢礼的巨大身躯、隐藏在不怀好意的血盆大口之中的森然獠牙。稳稳地踏着地面的虎足，更是亮出闪闪发光的利爪。



白虎的背上坐着一个身穿连帽外套、戴着兜帽的少女，正是鱼住。



「少了观众，这场戏怎么演得下去呢？各位观众，为大家献上精彩绝伦、血腥无比的林布尔姆虐杀秀！」



前有白虎、后有穿甲弹，而且所谓的观众根本就是人质。



对于挺身而出的决定，我并不后悔。至少不会有人因此而牺牲。



可是……



眼前的局势显然对我大为不利。



我自嘲地苦笑。除了苦笑之外，还是苦笑。



无处可逃、攸关生死的现场演唱会，即将揭开序幕。