第二天。



身旁的女性朋友一大早就笑容满面。



「赤尾，昨天玩得真是愉快。」



高榇的揶揄顿时让我的心情跌落谷医。



「放心，没事的啦，龙太，昨天的你很可爱唷!」



有栖拍拍我的背，可是她的安慰却一点都不像安慰，反而让我受到了二度伤害。



「真可惜，应该拍照留念才对。」



连千纱都出言讽刺。她打算拿照片来做什么?威胁我吗?拜托，我们之间的恩怨没那么严重吧?



「辛苦总算没有白费。下次遇见林布尔姆哥哥，一定要利用那套喷火龙的服装让他不由自主地爱上我!」



只有龙造寺依然活在自己的世界中。



不管怎样，那都是一段不堪回首的记忆。



一想到在众人的胁迫之下换上那些服装，我真的差点哭着回家找妈妈……不，绝对不能让老妈知道这件事。不过，话又说回来了，前半段的扮装竞赛倒是一段美丽的回忆。



「大家的心情真不错，在聊些什么呀?」



这时鱼住靠了过来。



「为了赤尾的名声着想，妳还是别知道比较好。」



高榇笑着回答。



「很抱歉，妳们的反应已经让我的名誉受损了。」



「怎么，你有意见?有种就……」



「……我没有下战书的勇气。」



「那就没有抱怨的权利。」



「连身为人类的基本权利也没有，会不会太过分了一点?」



「鱼住，一点小事而已啦，别放在心上。」



「是哦，那就算了。」



鱼住显然没有深究的打算。



「赤尾，今天就是接受招待的日子啰。」



面带微笑的鱼住好心地提醒。



「嗯，我会去的。」



我的回答让鱼住露出开心的笑容。



「真的吗?太好了，根子社长一定也很高兴!」



是吗?我在内心摇头苦笑。



根子社长会提出邀请绝对不是为了跟我交朋友。



到时候迎接我的一定是尔虞我诈的言语试探，说不定根本就是一个陷阱。不管怎样，绝对没有好事。



「鱼住，我可以一起去吗?」



千纱突然开口，事前完全没跟大家商量。有栖也吃丁一惊，抬头凝视着千纱。



「呃?当然可以啰，欢迎欢迎!」



「千纱，妳这是……」



「我也想一起去。」



千纱的语气十分坚定。



「……」



我不想继续追究下去。这里是教室，不是基地。



周遭的气氛为之凝结，不过也只是一瞬间的事情。



「那我也一起去好了。」



无视于紧绷的气氛，龙造寺悠哉游哉地开口。



「那里不是有很多猫咪吗?说不定可以提供游乐园新器材的灵感。怎样，我可以去吗?」



「当然可以，多多益善!班长，有没有兴趣?」



「抱歉，最近不太方便。为了准备昨天的节目，我已经好一阵子没去社团了，今天说什么都要去露个面才行。」



「是哦，真可惜。」



龙造寺也要一起去啊……



在这种事态未明的情况下，我实在不希望大家一起去凑热闹，可是又不知道该如何拒绝。



而且在学校的时候，实在很难制造跟千纱单独对话的机会。高概总是跟在千纱的身边，而且在学校讨论恶魔童话的事情，也未免太引人注目了。



偏偏挑在这种时候……



只可惜图书委员的轮值是在昨天，不是今天。



因此我只好在不明白表态一同前往CatsGrace的千纱到底有何用意的情况下，迎接放学时刻拘到来。



*



离开学校之前，我将6号特制的小型窃听器装在身上。



根据事前拟定的作战计划，红帽队应该会开着厢型车前往CatsGrace御堂分社大楼的附近待命，以备不时之需。



眼看着作战计划就要付诸实行，『赤尾龙太』不禁紧张了起来。



毕竟现在的我只是普通的人类，既没有防弹的鳞片和利爪，也没有飞行的翅膀，被子弹击中就必死无疑，毫无作战能力。直到现在，我才发现每次部以肉身面对枪林弹雨的有栖和红帽队队员实在非常伟大。



总而言之，我们在鱼住陪伴下走进大楼，来到服务台的面前。整个过程只是同行的人物略有不同，基本上都跟上次一样。



打量着手中的猫耳王冠，千纱不禁瞄了我一眼。



「猫耳……」



我已经说过……算了，现在不是辩解的时候，而且我总不能在猫耳的大本营批评喜欢猫耳的癖好吧!



「这里并没有强制来宾戴上猫耳，如果真的不喜欢，也可以选择不戴。」



「……不，我要戴。」



千纱坚决地摇摇头，乖乖地戴上猫耳。



我也拿出之前的猫耳王冠戴在头上。



龙造寺则是浮现一抹冷笑。



「哼，这不算什么。我们的狐太郎狐耳王冠比猫耳王冠的品质更加精良。」



一个是免费的赠品，一个是贩卖的商品，似乎不能拿来比较吧。



「还给你，我不需要。」



龙造寺将猫耳王冠还给服务人员，头也不回地往前走去。我跟千纱见状，也急急忙忙地跟在身后。



地点在『索马利厅』，就是上次的体验会会场。



才刚进入会场，来宾的欢谈声顿时传入耳中，大概是社长的演说已经结束了吧。只见会场的每一个角落都是抱着爱猫四处炫耀的主人，惊叹声和赞美声不绝于耳。



「猫咪在那里吧?」



目的取向的龙造寺毫不犹豫地穿越会场。



「等、等一下，龙造寺……」



我们连忙追了上去，龙造寺却完全不理会我们的劝阻，直接进入体验室。



祭后才画过头来看着我们……不，应该是看着鱼庄。



「这些小猫是什么品种?」



「那是布偶猫，这边的是波斯猫。」



龙造寺兴致盎然地打量着躺在沙发上打呵欠的猫咪，也不知道到底有没有将鱼住的回答听进去。



「那里有逗猫棒以及小皮球，可以跟猫咪玩游戏。」



「真的吗?一定很好玩。不过跟上次的小猫比较起来，这些猫咪似乎没那么可爱。」



「谢、谢谢夸奖!小猫的可爱当然不是成猫所能相比的!」



「我想也是。」



之前是毫不犹豫地低头猛冲，现在又站在原地不动，龙造寺我行我素的作风实在令人大开眼界。



「千纱，妳觉得呢?要不要在这里……咦?」



回过头来的鱼住露出疑惑的神情。



「千纱呢?怎么不见了?」



「咦?」



我连忙环顾四周，结果并未发现千纱的身影。不会吧，怎么会在这种地方走失?



「会不会是去上厕所了?」



「……应该不是。」



如果真的是去上厕所，应该会先知会我们一声。毕竟我跟千纱并不是来玩的，她应该知道分寸才对。



「妳们留在原地，我去找她。」



「可是……」



不等鱼住回答，我转身离开体验室。明知有失礼数，我还是拿出手机拨打千纱的号码，结果没有人接听。



不妙。



我有一种不祥的预感，事情绝蚤不是去上厕所或是不小心走散了那么简单。



于是我穿梭在满口猫经的人群之间，大约寻找了十分钟，依然毫无所获。



会场并不算太大，既然穿梭全场还是找不到，代表千纱已经不在会场里面了。



可能性有两种。



不是自行离开会场，就是被人强行带走。



前者的可能性并没有太大的问题，后者可以视之为被敌人掳走。



……惨了。



「赤尾龙太先生，感谢您今天接受根子社长的邀请。社长已经久候多时，请让在下为您带路。」



发现我面露犹豫之后，



「您的朋友也恭候多时了。」



哈哈，果然不出所料，我根本没有选择的余地。



叹了口气之后，我解开制服领带，以便在危急时刻进行变身。



将领带塞进裤子的口袋之后，我摘下头顶的猫耳，粗鲁地摔在地上。



「请跟我来。」



黑衣人恭恭敬敬地行礼。



搭乘电梯直上十八楼，黑衣人带领我来到门牌上写着『缅因猫』的房间。



打开房门之后，黑衣人不改领路者的态度，以手势示意我进入房间。



我当然只能乖乖地听话。……房间大约五坪大小，看起来是一间接待室。转角的尽头有一扇大型的窗户，从十八楼的高度俯视地面，即使御堂市只是个乡下地方，看起来还是非常壮观。地面铺着长毛地毯，房间正中央摆着一张桌子和皮革沙发，墙上的矮架则是摆放了好几个猫咪的装饰品。



大约有10只以上各种品种的猫咪，自由自在地在房间里面活动。



身穿白色西装、头戴猫耳王冠的根子……不，阿久津虎之介就坐在沙发上，后面还站着两名黑衣人，头上也戴着猫耳。当我进入房间之后，身后的房门立刻阅上。包括领路者在内，房间里面只有我没戴上猫耳。



「嗨，欢迎欢迎。」



说话的同时，虎之介还不忘玩弄怀中白色暹逻猫的肉球。



「千纱……我的朋友在哪里?」



虎之介轻轻地叹了口气。



「你可真是急性子。放心吧，她很安全，我们不会伤害贵客的朋友。」



拜托，太假了吧。



「请坐，让我们好好地聊聊吧。喜欢的话，可以选一只猫把玩牠的肉球。这里的猫都习惯亲近人类，大可不必担心。肉球真是好东西，软绵绵的富有弹性，可以收到抚慰人心的效果呢。对了，想喝什么饮料?」



「谢谢，不必麻烦了。」



依言就座之后，我立刻拒绝虎之介的好意。不过，话又说回来了，居然在询问饮料之前先让客人触按肉球，他的脑袋是不是有问题啊?



「说到这个，你上次也是滴水未沾、点食未进呢!」



虎之介浮现一抹浅笑，双手不忘玩弄逻逻猫的肉球。



……讨人厌的家伙。



端正细致的中性脸庞，更是触动我的愤怒神经。他的年纪跟我差不多，目中无人的高傲熊度着实令人感到不舒眼。



「赤尾龙太，我就直接切入主题好了。你到底是什么人?」



「我要先确定朋友平安无事。」



我的语气十分坚决。



虎之介无奈地耸耸肩膀，吩咐带领我进入房间的黑衣人。



「把她带上来吧。」



接获指令之后，黑衣人离开房间，没多久就将双手被绑在背后的千纱带了进来。



「龙太!」



千纱往前走了两步，却被黑衣人硬生生地拉了回去，脸上顿时浮现出痛苦的神情。



「千纱!」



我下意识地起身。



可是就在我采取行动之前——



「我不是说过了吗?她是贵客的朋友，不可以如此对待。」



虎之介训斥黑衣人。



「对不起。」



「也请小姐听话，不要大吵大闹。我正在跟赤尾讨论重要的事情，就请妳在一旁静静地聆听吧。」



千纱的脸颊微微抽动，黑衣人显然并未松开绑缚千纱的绳索。



可恶!



不过……



冷静，千万不要冲动。



现在冲上去又能怎样?手无寸铁又没有格斗经验的我可以改变什么?



对方是成年人，而且是体型壮硕的成年人，光是体力就远胜于我了。



房间里面有三个黑衣人，再加上虎之介总共四人，我在人数方面也是屈居劣势。



更何况他们的手中还有千纱这个人质，身上也很有可能携带武器。



贸然行动是救不了千纱的。



就算再怎么焦急，也无法改变难以拯救千纱的事实。到时候万一弄巧成拙，反而让情况更加恶化。



「放心吧，我绑住她的双手只是为了限制她的行动，除此之外什么也没做，更没有施打药剂。」



虎之介笑着开口。说话的同时，还不忘玩弄暹逻猫的肉球。他没把我放在眼里吗?看起来一点紧张感都没有。



我缓缓地坐回座位，直视虎之介的双眼。



「千纱，请暂时保持安静。就算有话要说，也要忍住。」



「……嗯。」



察觉现场的气氛异常地沉重之后，千纱乖乖地闭上嘴巴。



「很好，我喜欢聪明人。聪明人很快地就能了解状况，谈起事情格外顺利。好吧，请先回答刚刚的问题，你到底是什么人?」



「我只是个普通的高中生，需要我报上年级、班别和学号吗?」



「哈哈哈，这直首正天大的笑话，普通的高中生怎么可能中和药剂?」



看来虎之介准备打开天窗说亮话了。



「你怎么确定是我做的?」



「派对中绝口不碰食物和饮料的人跟中和药剂毫无关系?太不合常理了。而且你刚刚听见药剂的时候，也丝毫没有惊讶的神情。」



「这些都是间接证据，太薄弱了。」



「我倒觉得这些证据就足够了。劝你还是实话实说吧，你是不是政府豢养的鹰犬?果真如此，那也太悲惨了，小小年纪就得跟危险打交道，实在是令人同情啊!」



政府的鹰犬?



这种说法还是比恶魔童话的成员来得普遍，毕竟普天之下的邪恶组织都是以政府为假想敌。



既然他把我当成政府的人，那我也乐得轻松，至少不必亮出恶魔童话的名号，情况反而对我比较有利。



决定了，就照他写的剧本演下去吧，



「……明知我是政府派来的人，你非但没有立刻杀了我，反而让我知道这么多秘密，我倒是对你的动机很有兴趣。」



「啊哈哈，终于承认了。动机很简单，只是想拉拢你加入我们的阵营罢了。」



「不可以!」



千纱忘情地大叫。



「请保持安静，千纱。」



我回过头来看着千纱，语气十分温柔。



「可是!」



千纱兀自不肯，我只好竖起食指比比嘴唇。