哈哈，她终于切入重点了。



「那只喷火龙叫做林布尔姆对吧?之前他不是曾经出现在这所学校吗?请你们详细地描述当时的情况吧。」



「可是我们知道的也很有限耶。」



刻意装傻的有栖将最后一只虾子送入口中。可恶的家伙。



「为什么妳对喷火龙那么有兴趣?」



「你们不觉得喷火龙很浪漫吗?雄壮威武的身躯、大鹏展翅的英姿，虽然少了一份东方巨龙的神秘，却也不失为一种美丽的生物。一想到我驯服喷火龙的模样……啊……真是太美了……」



龙造寺双手轻抚脸颊，又圆又大的双眸彷佛漫画中的少女似地闪闪发光，一副陶醉其中的模样……喷火龙真的那么有魅力吗?



「美丽啊……?」



有栖搔搔后脑。



「而且听说喷火龙是改造人，那样还算是生物吗?」



痛失虾子之后，我只好将最后一口白饭佐以味噌汤吞进肚里，脸上同时也浮现一据苦笑。



「这些都是旁枝末节。」



是哦。



「小、小姬，妳好像在现场目击多次对吧?」



面露难色的千纱经过一番考虑之后，决定将问题丢给置身事外一派轻松的高槻。



「是没错啦，不过我只是围观群众之一而已，并未仔细观察。而且，当时的距离又很远……赤尾，当时的新闻报导你几乎每一篇都没错过，应该比我清楚才对吧?」



「咦?」



怎么又推到我身上了?



「真的吗?」



拿着叉子拨弄色拉的龙造寺立刻以期待的眼神看着我。



「这……其实也还好啦。最、最近他们好像常常在公园捡拾垃圾，住在附近的居民也会一起参与，如果事先知道地点的话，说不定可以……」



「可以见面吗?哇，太好了!」



「这只是合理的假设，我也不敢保证一定能见面。」



千纱和有栖纷纷对我投以责备的眼神，彷佛在怪罪我太过多话。其实，我也不想说太多，既然下一波的作战计划已经成形，这就不算是什么重要的情报了。



不过，龙造寺显然对我提供的情报相当满意。



「看来你满有用处的。只要你继续为我效力，往后的好处绝对少不了你一份，就算是出去约会……」



「午、午休时间就要结束了，下一节是英文课吧?」



有栖慌慌张张地收拾便当盒之后，刻意拉着龙造寺的手臂。



「对、对哦，小八，快点回去准备吧!」



连千纱也跟有栖一样，以惊人的速度将便当盒塞进袋子里面。



「妳、妳们想做什么?放、放开我!」



于是龙造寺就被两人一左一右地架走了。



「嗯……共同的敌人果然会让敌对的两人前嫌尽释、化敌为友。」



高槻伸手托住下巴，模样活像是某知名的雕像。



「妳说什么?」



「没什么。」



高槻的嘴角浮现出诡异的浅笑。



*



受雇于恶魔童话之后，有栖的经济状况大为改善，不过她依然持续先前的打工。一方面是避免突然辞去工作会引起不必要的怀疑；二方面则是基于有栖不希望完全仰赖恶魔童话维生的尊严。况且她打工的时薪似乎有所调升，更让她舍不得辞工。然而最重要的原因，当然是因为有栖本身就热爱工作的缘故。



不过，有了恶魔童话的薪水收入之后，有栖还是将一周七日排得满满的工作减为一周三日，空出来的时间则是用来参与恶魔童话的活动。



于是放学之后，大家一起从秘密基地飞往河川地的市民广场，准备执行征服世界的计划。当然，是在变身之后的状态。



变身之后的我是一只红色的喷火龙，拥有一对蝙蝠般的翅膀。至于变身之后的千纱……也就是拉芬洁儿，则是骑在我的背上，将粉红色的长发缠绕在我的颈部充当缰绳。



拉芬洁儿可以自由操纵她的头发，肉体能力也获得大幅度的强化，身形更是灵巧异常。只见她轻巧地跳上我的……严格说来应该是林布尔姆巨大的身躯，完全不像是一个运动白痴。



然而最值得一提的部分，还是在于她的穿著打扮。



无论是头上的王冠也好、恶魔的小尾巴也罢，造型都十分可爱，跟连身泳装没什么两样的服装更是引人注目。拉芬洁儿的服装是从胸口一直开衩到腹部的设计，使得千纱那丰满妖娆的身形尽收眼底。尤其是胸前的小小刺青，更是令人如醉如痴。百万绝景也不过如此!



……抱歉，我失态了。



「好惨。」



来到河川地的上空，眼前的景象不禁让我脱口而出。



平时往来于地面道路的时候还没注意到，从空中鸟瞰地面之后，任何细节都逃不过我们的双眼。部分河川地开辟成运动场或是公园，不过比较偏僻的草丛之中，则散落着许多废弃家电及汽机车的残骸。



「……这里又不是垃圾场。」



拉芬洁儿紧咬下唇，神情有些哀感。



「老板。」



并肩飞行的红色厢型车之中，小红帽伸出左手压着被强风吹得啪哒作响的红色软帽，从窗户探出头来跟拉芬洁儿说话。



在此特别提出声明，『并肩飞行的红色厢型车』并不是词汇的夸大描述，也不是什么文学上的比喻。在医生改造之下，这辆厢型车确实具备飞行的能力。除了飞行装置之外，医生还加装了许多设备，因此红色厢型车的体积比普通厢型车大上许多，几乎跟小型巴士不相上下。，真不知道医生到底在做什么。



对了，小红帽的衣服也加装了医生的发明。红色斗篷之下，是一件纯白的休闲衬衫，具备跟拉芬洁儿的王冠同样的『认识偏向』功能，不但可以淡化目击者对脸部的记忆，还能消去照片或影片当中的脸部影像。



至于小红帽挂在胸前的大型金色怀表，则是所谓的『试作型认识偏向怀表』，当然也是医生的发明之一。『认识偏向怀表』可以制造出小型的『认识偏向力场』，藉以遮蔽人类的视力、听力以及各种设备的侦测。有效时间约五分钟，使用上面虽然有所限制，却不失为一项相当好用的工具。



不过，从阿久津事件结束至今，这些装备都还没有派上用场的机会。也罢，没事总比有事好。



这时小红帽又开口说话了。



「广场就在前面，确定要直接降落吗?」



拉芬洁儿思索片刻之后，做出了决定。



「不，计划变更!小红帽，捡拾垃圾的用具还在车上吧?」



「呃?是还放在车上没错啦，问这个做什么?」



「好!大家降落在对面，开始捡拾河川地的垃圾!这里到处都是垃圾，我实在是看不下去了!」



拉芬洁儿的命令让小红帽为之一愣，一句话也说不出来。基本上，这种结局早在意料之中，一点也不足为奇。



「事情就是这样，小红帽。」



「呃?嗯，我是没有意见啦，而且我也觉得捡垃圾比占据市民广场来得更有意义。」



「那就决定啰。」



「嗯，收到。」



小红帽缩进厢型车之后，向红帽队的成员下达指令。



不等拉芬洁儿下令，我直接朝着目的地开始降落。



才刚降落在河川地的空旷场所，拉芬洁儿就立刻从我背上跳了下来。不久之后，厢型车也跟着降落，小红帽和红帽队的队员纷纷从车子里面走了出来。



仔细一看，这才发现树丛之中到处都是垃圾，而且在空中看到的大型废弃家电四周，更是布满了杂草和藤蔓。



「又要捡垃圾了。」



三号不情愿地嘟哝。



「直接叫林布尔姆喷一把火烧得精光，不是比较有效率吗?」



六号的语气也有些不悦。



「你们想让自己的犯罪档案多出一条纵火罪吗?」



小红帽双手叉在腰间，气势汹汹地训斥自己的队员。



红帽队的队员立刻闭口不语。过去的经验告诉他们，再继续抱怨下去的话，队长的足踢就要飞过来了。



「恶魔童话的征服世界计划大概就是这样，劝你们还是早点习惯吧。」



说完之后，我挺直身子走进树丛之中，树枝和草茎顿时被我压得霹啪作响。



我的第一个目标，就是曾经是洗衣机的废弃铁块。我以媲美战车装甲的坚硬利爪抓住废铁块，毫不费力地举了起来，攀附其上的藤蔓也纷纷被轻松扯断。举起废铁块的感觉就跟拿起文库本的小说差不多，喷火龙的力量果然不同凡响。将废铁块移动到偏僻的空地之后，我再度挺直身子走进草丛。唉，这真是一项枯燥乏味的工作。



「还愣在那边做什么?跟着我一起捡拾一般人能够处理的垃圾吧!」



戴着手套、拎着垃圾袋的小红帽率先走进草丛中。



红帽队的其它队员没好气地应了一声后，也跟着队长开始捡起了垃圾。其中有几人手持镰刀，清除碍事的杂草。



拉芬洁儿分成数缕的头发也戴上手套，捡拾远处的垃圾。这就是拉芬洁儿捡垃圾的独门绝技。



身材壮硕的五号默默地跟在我身边，开始搬运大型的废弃物。来自中国的他是个沉默寡言的人物，不管是什么命令都默默接受，毫无怨言。



「这要捡到什么时候?」



相较于五号的任劳任怨，一号就显得有些不耐烦，呼吸逐渐急促，衣服上的汗渍也愈来愈大。现在已经是六月了，顶着太阳从事重劳动的工作，当然会汗如雨下。



变身为喷火龙的我既不会流汗，也不怕热，即使沐浴在火焰之中也是一派轻松，说不定还可以在熔铁炉当中游泳呢!



「光靠我们几个，至少也要一星期的时间才够。」



回应一号的十号依然老神在在。看不出来这个计算机宅人也有坚强的一面，搞革命的人果然是深不可测。



这时，河川地的堤顶道路传来汽车的引擎声，而且还不是一两辆车子而已。停止手边的工作抬头一看，气派的黑头车率领好几辆疑似装甲车的巴士，整整齐齐地停在堤顶道路的路边。



黑头车……难道是龙造寺?她的消息也太灵通了吧!



穿着黑西装的驾驶从黑头车的驾驶座走了出来……驾驶?



我不禁怀疑自己是不是看错了。



驾驶身上穿着笔挺的黑西装，手上戴着雪白的手套，长相却是一只鱼。仔细一看，好像是鱼形的面具。



同样穿着西装的半鱼人也陆续从装甲巴士走了出来。相当诡异的光景，令人联想起比利时超现实主义画家ReneMagritte的画作。



半鱼人司机恭敬地打开黑头车的后座车门，从装甲巴士走下来的其它半鱼人立刻挺直了腰悍。



原本以为自黑头车后座现身的人物也是另一个半鱼人，结果居然是位身穿浅蓝色和服的人类女性。严格说来应该是穿着小袖改良而成的服装，实在不能称之为和服。



怎么说呢?因为下半部实在太短了，几乎比迷你裙还要暴露。雪白的大腿虽然十分美丽，膝盖以下却套着疑似长靴的机械装置，看起来就像是机器人的双腿。此外，从手肘到手腕的部分，也跟腿部一样覆盖在冷冰冰的机械装甲之下。



腰带的颜色是黑色的，宛如天女的羽衣自身后轻飘飘地延伸。



这个扮相奇特的女子率领众多半鱼人走下堤防，朝着我们前进。拉芬洁儿、小红帽以及红帽队的全体队员无不看得目瞪口呆，下巴差点没掉在地上。



随着距离逐渐拉近，对方的面貌也愈来愈清晰。



染成比身上的衣物更加亮丽的浅蓝色头发整齐地往后梳拢，绑成一束马尾，不过发尾却跟可颂面包一样卷成好几层小圈圈。黑色的腰带上面系着一条蓝色的带绳，上面还装饰着精巧细致的银龙。



女子的脸上……不，严格说来应该是双眼的部分，覆盖着一块称不上面具的布条，姑且称之为开了两个洞的头带吧。



虽然很不想承认，不过我还是从他们的身上嗅到同类的味道。看来对方也跟我们一样，都是邪恶组织的成员。



「恶魔童话的各位，日安。」



手掌靠在嘴边高声狂笑之后，她才好整以暇地开口。不过才短短一句话，就凸显出她没把我们放在眼中的狂妄姿态。扫视众人之后，她的视线停留在拉芬洁儿的身上。



「妳就是拉芬洁儿吧?」



「呃，是的。」



「我就直说吧。请妳把那只喷火龙让给我，价钱方面好商量。」



「呃?妳、妳说什么?」



打量着不知所措的拉芬洁儿，她的脸上露出明艳的笑容。



「牠不是妳的宠物吗?」



我什么时候变成宠物啦?



「不、不要胡说八道!林布尔姆不是宠物，牠是我的朋友!」



「是哦?那就有点出乎意料之外了。」



我睥睨着率领众多半鱼人的她。



「不管妳是谁、目的为何，如果没有帮忙的打算，还请立刻回去，不要在这里挡路。」



「不，我不回去。再说你又何必在这里从事这种工作呢?至少我绝对不会让你做这种事。」



「我不懂妳的意思。」



「我没什么别的意思。既然你不是这个爆乳妹的宠物，那我就直接跟你交涉了。林布尔姆，加入我的阵营吧。我愿意支付你三倍……不，至少五倍以上的酬劳。」



「唔……!」



「挖角……!」



拉芬洁儿和小红帽同时惊呼一声。



我叹了口气，语重心长地开口回答：



「零的倍数依然是零，妳懂我的意思吗?」



「……你说什么?」



这次轮到她瞪大了双眼。



「难道你是被压榨的免费劳工?真是不敢相信，为什么你甘于这种不公平的待?为了这个只有胸部是唯一优点的女人付出那么多，却连一毛钱的回报也没有?」



只见她夸张地倒退数步，凝视着我的眼神中充满了怜悯。



「劝你还是加入我的阵营吧。除了有花不完的薪水之外，精华地段的豪宅更是少不了。如果还不够，我甚至可以吩咐属下每天送一整只松阪牛或近江牛过来。」



送一整只牛给我做什么?充当食物吗?别闹了。



「抱歉，我没兴趣，请妳去找别人吧。」



听见我的回答之后，她的脸上出现惊讶万分的神情。



「你确定?我可以提供比现在更优渥、更有保障的生活，你到底还有什么不满?」



「就算解释给妳听，妳大概也无法理解吧。再说口口声声要我加入妳的阵营，却又迟迟不肯报上名号，根本就没有半点诚意。」



思索片刻之后，她顿时恍然大悟地点点头。



「这就是我的不对了。只怪我过于兴奋，忘了应有的礼数。」



停顿片刻之后，她再度开口：



「我叫做乙姬，是『龙宫武力』才貌兼具的美少女总司令官，目标是征服世界，劝你最好记住我的名字，最快在三年之后，我的名字就会出现在各级学校的考试卷上!」



相当狂妄的自我介绍。只有狂妄自大之辈才会自称才貌兼具的美少女，稍有良知以及常识的正常人是说不出口的。



两旁的鱼人军团纷纷高呼「乙姬万岁」。



……真是够了。



龙宫武力……难道是龙宫城的军队吗?难怪手下都是奇形怪状的鱼人装扮。



「这样子总行了吧?来，跟我走吧。」



……只要妳报上名号，我就会乖乖地跟妳走吗?拜托，我没这么说过吧?



可是，就在我出言反驳之前。



「不行!」



拉芬洁儿大叫一声，张开双臂挡在我跟自称乙姬的人中间。



「林布尔姆是我的，他永远都会待在恶魔童话!」



「慢着慢着，妳刚刚说什么?林布尔姆什么时候变成妳的财产啦?」



小红帽也来凑一脚，只是她的论点实在是令人当场无力。



「通通给我住口!林布尔姆，来吧!只要你跟着我，未来的人生绝对是属于胜利者的粉红色!这么好的条件，你到底还在犹豫什么?」



很抱歉，我打从一开始就打定了主意，没有丝毫犹豫。



「不管条件再怎么优渥，我的答案永远都是否定的。既然妳是乙姬，还是快点回到龙宫城款待浦岛太郎吧。」



「呀——!林布尔姆真帅!」



高兴之余，拉芬洁儿一把抱住我的颈子。这个举动让我有点害羞又有点欣喜，不过遗憾的成分还是占了大半。如果我现在是人类的状态，应该可以好好地享受这一刻的暖玉温香，偏偏喷火龙的鳞片又厚又硬，什么感觉也没有。



「妳、妳给我差不多一点!」



小红帽抄起地上的垃圾随手一丢，空宝特瓶不偏不倚地命中拉芬洁儿的头顶。只见拉芬洁儿松开了我的颈子，痛得双手抱头蹲在地上。



……拜托，成熟一点好不好?



小红帽走到我的前面，整个人贴上了我的前肢，同时向乙姬露出示威意味浓厚的胜利微笑。



「交涉破裂，滚回去吧!」



语带挑衅之后，还不忘伸出舌头扮了个鬼脸。



「……原来如此，我明白了。原来矢志忠诚就是你的信念，我愈来愈欣赏你了，林布尔姆。」



「妳怎么会导出这种结论?」



小红帽气急败坏地啐了一口。



「今天就这样算了，不过我不会放弃的。」



拜托，请妳快点放弃好吗?



「后会有期。」



乙姬转过身来，头也不回地离去。半鱼人军团也跟在她的身后，三三两两地爬上堤防。



「他们到底是谁啊?」



目送黑头轿车和装甲巴士离去之后，拉芬洁儿喃喃自语。



「想不到世界上居然还有比我们更奇怪的人。」



六号有感而发。



「突然有种无力的虚脱感……」



三号的结论引起众人的共鸣，只见在场的人无不面色凝重地点点头。



*



『征服世界』的活动一直持续到日落之后才告一个段落，之后众人便各自回家了。



家中漆黑一片，母亲尚未回来。反正她是个连续好几天睡在公司也毫不在乎的工作狂，基本上也没什么好惊讶的。父亲和母亲早就已经离婚了，母亲没回来的话，就代表家里面半个人也没有。



依序打开玄关、走廊、起居室以及二楼房间的电灯开关之后，我随手将书包丢在床上，接着又脱下制服、换上家居服。



正当我打算把制服挂上衣架的时候，玄关的门铃突然响起。



会是谁啊?有栖吗?不对，急性子的有栖一定是连按好几次电铃，可是我刚刚只听到一次铃声而已。



于是我走出房间，沿着楼梯来到一楼，打开了大门。



来者是一名身穿全黑西装、戴着全黑墨镜的长发男子，年纪大概二十五岁上下。夜幕低垂的现在居然还戴着墨镜，如果不是新兴宗教的传教士，就是诈骗集团的推销员，反正不会是什么好东西就对了。



「对不起，我们不需要。」



我下意识地关上大门。



「请等一下，我不是什么可疑人物。」



对方隔着一层门板急着解释。对啦，最好不是可疑人物。



「敝姓鲛岛，是童话王国集团的代表。我今天是为了小姐的事情，特地来向您致意的。」



我打开一条门缝。



「你所谓的小姐是指龙造寺吗?」



「是的，不知道小姐有没有造成班上同学的困扰?」



一身黑的鲛岛将包装精美的礼盒递到我面前，上面还附了一张名片。



「一点小意思，请笑纳。」



「啊?」



我反射性地伸手接下。



「这是……?」



「希望您往后能多多关照小姐。需要什么尽管吩咐，我们会尽力配合的，该有的礼数当然也少不了，还请您包容小姐的任性妄为。」



「呃?嗯……」



「小姐自幼生活在祖父，也就是前任社长的严格管教之下，努力钻研帝王学以及经营学，小小年纪就掌管了公司各主要部门的业务运作。因此小姐没有什么休闲时间，再加上个性骄纵了些，小学以及中学时期一直都没有什么朋友。



如今转到新学校之后，却在第一天与您成为好友，这个消息传到我们这些员工的耳中，大家无不流下感动的泪水。」



我只能苦笑以对，同时也有点怀疑他的这番告白到底是真心，还是假意。



「要是小姐出现任何状况，请直接与我联系，我一天二十四小时、一年三百六十五天随时待命。那么，今天就先告辞了。」



鲛岛深深地一鞠躬。



「对了，请不要让小姐知道在下今日的来访。」



无视于愣在原地的我，鲛岛径自转身离去。



凝视着捧在手中的礼盒，我站在门口发呆了好一阵子才回过神来。