「那也不必痛下杀手吧?」



「嗯，你果然是一只心地善良的喷火龙，可惜就是有人不领情。」



好家伙……!其实他说的话并不是全无道理，可是我就是无法接受!



「对了，请接受我们最诚挚的感谢，毕竟两位可是全体国民的大恩人呢。本来应该是首相亲自前来致谢，不过他另有要事，所以指示我代为转达。」



「……原来这个国家对待恩人的方式，就是拿枪抵着他的脑袋。」



先前射击红帽队的枪口，又纷纷瞄准了我们。



「这就是我们的不对了，请容我向两位致歉。如今舆论是站在两位这一边的，这副模样透过现场转播呈现在国民的眼前之后，我的办公室和官邸一定会涌进大量的抗议电话。不过，我并没有强韧的鳞片以及锐利的爪子，少了层层戒护，还真不敢站在这里与你对话呢。请原谅我的懦弱，好吗?」



全都是空洞的敷衍，一点感情也没有。他的每一个字句，都让我感到十分厌恶。



「总而言之，我国政府是站在与两位交涉的立场。不嫌弃的话，换个地方慢慢聊吧。」



「你觉得本大爷看起来像是可以慢慢闲聊的样子吗?我伤得很重，必须尽快回去休息。」



「……也是，那我有这个荣幸邀请拉芬洁儿小姐喝一杯咖啡吗?」



「不可能。如果我们邀请你到寒舍一叙，而且不准带其它人一起赴约，你会接受我们的邀请吗?。」



「……原来如此，看来是我太过急躁了。」



「对不起，本大爷没有力气继续与你对话，先告辞了。」



「好的，期待有机会与两位进行交涉。」



「请你先表现出交涉的诚意吧，劝你最好不要派人跟踪我们，这么做对你们没有好处。」



「那当然，我们不会针对尚未确认敌意的目标采取行动。」



哼，又在打官腔了。



「这可是你说的，大家都听见了。如果本大爷发现有人在后面跟踪，可是会立刻采取反击的。而且我现在身受重伤，更是不会手下留情。」



「这是自然的，希望你早日康复。」



我懒得再跟他说下去了，便低头向躲在翅膀里面的拉芬洁儿开口：



「我们走吧!」



「……可是你还能飞吗?会不会痛?」



「还好。」



这当然不是真的。



事实上我全身上下部痛得要命，可是我必须忍耐。这不是能不能飞的问题，飞不起来，就只能等死。



于是我张开翅膀，以右前肢抱着拉芬洁儿，往前助跑了几步之后，双脚用力往地面一蹬。



飞啊，快飞起来吧，一定要飞回基地!



好不容易才飞上了天空，却好几次都差点摔落地面。身体不受控制，强大的风压和伤口的痛楚更是让我呼吸急促。



「……拉芬洁儿……认识偏向怀表……还剩下多少时间……?」



「呃?……嗯，有效时间还剩下半分多钟……」



「等一下妳算准时间……再按下开关。我不信任那个男人，总觉得他一定会在背后搞鬼。」



「是、是吗……?总觉得他不是不讲理的人，而且他又是防卫大臣，应该不会说话不算话吧?」



「千万不要相信政治家。」



拉芬洁儿露出不以为然的表情，可是最后还是老实地点点头。



「……嗯，我知道了。林布尔姆，你还好吧?看起来好像很痛苦的样子……」



「我很好……我很好……」



这当然也不是真的。可是在抵达基地之前，我说什么都不能倒下。



飞行了一段时间之后，终于看到了基地。平时稀松平常的飞行路程，今天飞起来却格外地遥远。



身体开始不听使唤了。就快到了，还差一点。



降落在基地的屋顶之后，后脚使不上力，庞大的身躯重重地跌在水泥地上，拉芬洁儿也被我摔了出去。



……对不起。



可是我连说话的力气也没有了。



拉芬洁儿立刻跑了过来，口中不停地呼唤我的名字。



谢天谢地，她没有受伤。



松了口气之后，我再度失去了意识。



*



醒来之后的感觉比想象中更加舒适。



陌生的天花板、陌生的病床，看起来好像是医院的单人房。千纱就坐在床边的椅子上，闭上双眼沉沉睡去。



……勉强飞到基地……然后呢?



大概有人替昏迷不醒的我包扎伤口，然后紧急把我送到医院吧!变身已经解除，身上的衬衫也被脱下，左肩到胸口的部分包裹着一层厚厚的绷带，其它地方也贴满了纱布。



我试着从床上坐起来，左肩却传来一阵剧痛，口中不由得发出一声呻吟。或许是被我的呻吟声吵醒了吧，千纱立刻睁开眼睛，从椅子上跳了起来。



「龙太，你伤得很重!快点躺下来!」



千纱扶着我的肩膀，试图阻止我起身。



「……痛!」



左肩一被千纱搭上，剧烈的疼痛感立刻袭上心头。



「啊……对、对不起!」



「没关系，已经没那么痛了。」



我叹了口气，认份地躺了下来。这时医生的声音突然传入耳中。



『你的伤势还没痊愈，现在只是止痛药发生作用罢了。乡下地方没什么大医院，我对他们的医疗技术可是抱持着相当怀疑的态度。当然啰，你的身体是我改造的，不会有人比我更了解该如何医治你的伤势。』



基本上，我对医生的说法也持保留的态度。



「现在几点了?我睡了多久?」



『现在是第二天的早上九点，你睡了十九个小时。』



「什么?不会吧……」



这下可惨了。学校发生恐怖份子的劫持事件，我又一整个晚上没回家，老妈一定急死了。



「警察说要采集证物，所以把学校封锁起来了，不许任何人进出。所以今天放假一天，不必上学。」



「我担心的不是这个。对了，我的手机呢?」



「在这里。」



千纱从枕边的小桌子上拿起我的手机，交到我的手中。躺在床上的我在接过手机之后，急忙打开外盖。



没有末读简讯，不过有五通末接电话。



惨了，一定是老妈打来的。战战兢兢地开启选单之后，这才发现其中三通是自称老爸的男子打来的，直接略过无妨。另外两通，则是来自公用电话。



不可能是老妈。老妈自己有手机，公司和家里也有市话，没必要特地跑到外面使用公用电话。



不是老妈……如果老妈在家的话，一定会急着打电话寻找彻夜未归的儿子，更何况学校还发生了那种大事。如今手机中的五通末接电话都不是老妈打来的，这就证明了老妈一直留在公司加班，昨晚根本没回家。



松了口气的同时，被老妈忽视的感觉也让我有点不是滋味。也罢，反正我早就习惯了。



这时手机突然响起，来电题不是公用电话。



应该跟前两通是同一人。



到底是谁呢?我想也不想地按下通话键。周遭的亲朋好友之间，只有一个人会打公用电话给我。顾不得伤口的疼痛，我立刻从床上坐了起来。



「有栖?妳是有栖吧?」



有栖没有手机。她常常说自己没有那种闲钱买手机，生活中也不需要那种奢侈品。



『……』



对方并未响应。透过话筒，我只听见轻微的呼吸声。



「妳在哪里?有没有受伤?不要紧吧?」



我一连丢出好几个疑问。但如果真的被子弹命中，现在也不可能以公用电话与我联系，所以应该只是轻伤而已。可是也不知道为什么，不祥的预感一直在我心中扩大。



「有栖!妳说话啊，快点回答我的问题!」



『……抱歉。』



细若蚊鸣的声音，而且还微微发颤。



「咦?」



『……我好像在玩捉迷藏似的……被抓到的话，可就玩完了。』



意思是有人正在追捕她吗?这也难怪，谁教她是无恶不作的恐怖份子呢?可恶!



「有栖，妳在哪里?我马上去找妳!」



『……』



电话挂断了，心急如焚的我打算下床，可是……



「不行，你还不能下床!」



千纱急得从身后将我一把抱住，来自伤口的剧痛立刻在窃喜和害羞之前占据了我的大脑。看来我真的伤得不轻，还是认份一点吧!



『千纱说的没错，你必须安静地休养。』



「我不能对我的儿时玩伴……对有栖见死不救!」



「可是我们又不知道她在哪里……」



她在哪里……有栖可能藏身的地点……捉迷藏……!



「我大概知道她躲在哪里。」



「什么?」



「没错，我可不是认识她一两天而已。以前每次玩捉迷藏的时候，她都会躲在一个固定的地方。」



在这种情况下提起过去的往事并不是全无意义。



「……好吧，可是她如果不在那里的话，你可要乖乖地回到医院。」



「嗯，没问题。」



「还有一个条件，那就是我也要一起去。」



千纱的好意让我十分感激。毕竟我现在身受重伤，有个人陪在身边总是比较保险。



『……唉。』



「祖父，这样可以吗?」



『我还能说什么?你们两个都是话一出口就不会改变心意的小顽固，也只能这样了。』



「片桐同学是我的好朋友。」



『……也罢，不要拿自己的身体开玩笑就好。还有，回来之后我要进行彻底的检查和治疗，你自己先作好心理准备。』



「感激不尽……千纱，谢谢妳。」



「……哪里。」



于是我扶着千纱的肩膀，从床上站了起来。



原来在医生的眼中，我是个话一出口就不会改变心意的小顽固，这倒是出乎我意料之外。或许是出自林布尔姆的影响吧，也或许……这才是真正的我。



不管怎样，还是赶快出发吧。有栖，我这就来了。



我们在医院门口叫了出租车，来到我家附近。



我搭着千纱的肩膀，在斑驳的鸟居之前走下出租车。



这里是一间古老的神社，虽然位于住宅区之内，却还保有原始山林时的风貌。占地不是很广，只有三十层的石阶，也看不到松鼠或野兔在林中嬉戏。



在我还是小学生的时候，这一带可是绿意盎然的山丘，更是绝佳的游戏场所。我们常常在这里爬树、捕捉昆虫，玩官兵捉强盗或是捉迷藏的地点大致也是在这一带。



爬上石阶，绕过年久失修的神社，后面有一块绑着注连绳的大岩石。我不知道这块岩石的来历，只知道岩石之间有一条可以勉强让小孩子进出的狭长裂缝，小时候玩踢罐子或是捉迷藏的时候，有栖总是会躲在这里。



「有栖，妳在里面吗?」



站在岩石前面大喊几声之后，裂缝之中果然传出窸窸窣窣的声响。我不禁松了口气。



「……真了不起，妳现在还钻得进去啊?」



「要你管!」



从裂缝中现身的人，正是红帽队的队长小红帽。从她落魄的模样看来，不难想象逃亡时的狼狈。



小红帽钻出石头缝之后，顺手将盖在头上的连身帽往后一拨。头发虽然没有绑起来，帽子之下的脸孔果然是熟悉的有栖。



「……」



一时之间，我不知道该如何反应。本来想狠狠地责骂有栖，可是一见到她本人之后，心中的怒气顿时烟消云散。没事就好、没事就好。



「小弟弟，你似乎对我的真面目不怎么惊讶嘛。」



有栖似乎有点不是滋味。



「我在图书馆的时候就发现了。」



「……是哦，原来如此。」



「为什么要加入邪恶精灵?」



「因为他们开出来的条件比较好啊，尤其是在时薪方面。」



拜托，妳还真的当成打工啊?这种邪恶的勾当居然敢委托打工人员来执行，我不禁怀疑起雇主的脑袋是不是有问题。



「没办法，我需要钱嘛。因为我想留在那间学校，当你的同班同学。」



……慢着，这句话好像另有含意……?哈哈，我想太多了吧，有栖选择这间学校的标准一定是升学率的考虑。



「那也不能犯法吧?妳太夸张了。」



「……抱歉。」



有栖惭愧地低下头去，我不禁叹了口气。



「红帽队的其它人呢?」



「……各奔东西了。不，严格说来应该是我被他们抛弃了。他们都是学有专精的坏胚子，有些人擅长以回形针打开手铐，有些人擅长制作计算机病毒或是入侵网页。他们都是见过世面时老手，早就习惯了这种躲躲藏藏的生活，我反而成了他们的累赘。」



「妳不是可以让大家在一瞬间消失……」



话还没说完，有栖伸手拿起挂在脖子上的认识偏向怀表。一颗子弹不偏不倚地卡在怀表的表面。



「这是……」



「这就是让大家瞬间消失的机器，从学校逃出来的时候被子弹打中了。要是没有这个怀表，我早就已经死了，看来我的运气还算不错。不过我的好运大概已经用完了，之前怀表还可以动，现在却一点反应也没有。」



放下认识偏向怀表之后，有栖刻意回避我们的目光。



「龙太，我并没有引爆炸弹的打算，这点你一定要相信我。我只是想要逼迫警方释放被逮捕的同伴而已……」



「……我想也是。」



「你肯相信我?」



有栖抬头看着我，似乎有点惊讶。



「那当然，我又不是第一天认识妳了。」



「……谢谢。能够见上最后一面，我已经很满足了。往后如果对你造成什么困扰，还请多多包涵。」



有栖红了眼眶，不祥的发言让我感到一阵莫名的不安。



「……最后一面?」



「嗯，我大概活不久了。」



「活不久?意思是有人要对妳不利吗?到底是谁?」



「我的老大。炸弹的密码被更改，就是最有力的证据。」



「为什么?」



「大概是觉得我不听话吧。我曾经命令红帽队暗中调查老大的身家背景，毕竟我们从事的都是危险的工作，总是需要一个保障。结果这件事好像被老大知道了，所以……」



「不会吧?」



「我不是说过了吗?我的好运已经用完了。」



有栖露出凄凉的微笑。



「不，还没用完。」



保持沉默的千纱突然开口。



「妳的好运还剩下最后的一点点。妳连络龙太、引导我们来到这里，这就代祭了妳的好运还没用完。」



有栖一脸迷惑，不明白千纱的话中含意。千纱见状，索性拿出自己的认识偏向怀表。



「啊……!这是……难道妳就是……!」



惊愕之余，有栖不禁皱起了眉头，紧握的双拳也微微颤抖。



「原来是妳……原来是妳这个讨厌的女人!」



「啊?」



「这一切都是妳……都是恶魔童话造成的，可恶，我愈想愈气!财富、身高、胸部，妳拥有我所没有的一切，这也就算了，真实身分居然是拉芬洁儿，我的梦想、我的幸福全都是毁在妳的手上!」



怎么会出现这种反应?难道她恼羞成怒?



「我、我没有那种意思……」



「离龙太远一点!妳已经有林布尔姆了!」



有栖握着我的手，试图从千纱的身边将我拉过来。失去平衡的我脚下一个踉呛，伤口又痛了起来。



「不要这样，龙太受了重伤!」



「好痛……」



我苦着一张脸，伸手按住伤口。有栖吓了一跳，连忙放开我的手。



「重伤……?这是怎么回事……?」



强忍着疼痛，我挤出一丝微笑。



「当时我别无选择，只好这么做。否则妳跟千纱还有其它的学生都会死于爆炸之中。」



有栖看看我，又看看千纱，脸上露出疑惑的神情。



看来她似乎不明白我在说些什么。



思索了片刻之后，有栖才终于恍然大悟。取代疑惑的是欲哭无泪的神情，就像是一个强忍住泪水的小女孩。



「龙太……难道你是林布尔姆……?」



「哈哈，被发现了。」



「不、不会吧?说话的口气差那么多……」



「这就代表我的演技还不错。」



有栖坐倒在地。



「不可能……我不相信……这一定是在开玩笑……」



有栖的双眼浮现泪光。唉，我能体会她的感受。



「有栖，跟我们携手合作吧，唯有打倒幕后的老大，才能确保妳平安无事，只要妳肯带我们前往幕后老大的根据地……」



「我的死活不关你的事，反正我是个残暴的恐怖份子!」



「妳只是遭人利用罢了。」



「就算是被利用，也无法让我恢复高中女学生的单纯身分!」



「不要被其它人知道就好了，我们也是以征服世界为目标的邪恶组织呢……不过最近老是被当成外星人就是了。」



「哪有那么简单……而且以后要我怎么支付学费和房租?」



「难道妳宁愿坐以待毙吗?就算是为了红帽队的其它队员，妳也应该挺身而出。」



「……为了他们?」



「只要打倒幕后老大、摧毁邪恶精灵，红帽队的其它队员就不会被追杀了。保护队员的生命安全，不是队长的责任吗?」



有栖揉揉眼睛。



「受不了你这个笨蛋，老是爱管闲事!」



居然骂我是笨蛋?没礼貌。



有栖站了起来，拍拍屁股上的泥土。



「好啦好啦!算你厉害，居然搬出那些家伙当诱饵。」



背过身子以掩饰尴尬的有栖终于屈服在我的提议之下。呼，说客的工作真不是人干的。



「千纱，妳的认识偏向怀表可以维持十分钟吧?」



「呃?嗯，是的。」



「所以我们可以直接飞往基地，避开其它人的耳目啰?」



电车或是出租车的路程绝对比直线距离还要远。



「可是……你身上的伤……」



「没有其它的选择了。事情闹得那么大，警察一定早就发出了通缉令。万一被其它人撞见，可就死路一条了。」



「是没错啦，不过……」



「放心吧!」



于是我脱下衬衫松开绷带，打开盖子按下开关。变身成林布尔姆的过程让有栖看得目瞪口呆，嘴巴差点合不拢。千纱叹了口气，脸上露出不以为然的神情，最后还是心不甘情不愿地按下手腕的开关。



「受不了的话，请务必跟我说一声，我们可以中途停下来休息。」



「这样子反而会增加曝光的机率，还不如一口气飞到目的地。好了，快点上来吧!」



拉芬洁儿一如往常地以头发缠住我的颈子，两三下就爬了上来。坐定之后，再以头发将有栖拉了上来。



「咦?哇哇哇!」



接着她让难掩惊讶之色的有栖坐在自己的前面。



「……我不喜欢被头发缠住的感觉。」



拉芬洁儿似乎并未松开绑在有栖身上的头发。



「这算是安全带，还请多多见谅。」



有栖再怎么不高兴，也只能乖乖地闭嘴。



「准备好了吗?我要出发了!」



「嗯，认识偏向怀表已经开启了。」



于是我以三级跳远的要领，从有栖藏身的巨岩纵身一跳，然后强忍着疼痛拍打翅膀。四周的树木在强风吹袭下剧烈摇晃，我也慢慢地提升速度。



「呜哇……!」



有栖发出惊叹。



「感觉不错吧?」



拉芬洁儿开口询问。



「……飞行的感觉是不错啦，但顶着肩膀和背部的硕大物体让我有点不高兴就是了。」



「啊?」



「别以为长得大就很了不起，可恶，还故意在上面刺了一个图腾，怕别人看不见是吧?」



「可是……长得大又不是我的错……」



「怎么，得了便宜还卖乖吗?这根本就是既得利益阶级的借口!」



「我……我……对不起……」



「难道关键是惩罚游戏等级的料理吗?吃了一大堆墨西哥辣椒王之后，胸部就会变大?」



「呜呜……那真的很好吃，绝对不是什么惩罚游戏的料理……」



「龙太，你也是。要不是你心术不正，又怎么会把自己的身体搞成这样?」



「妳闹够了没有?我拖着伤重未愈的身体勉强飞行，到底是为了谁啊?」



「……抱、抱歉。」



怪了，有栖居然会主动道歉?太阳该不会从西边出来了吧?



「呃，还有一件事。以后在这种状态的时候，请不要直呼我跟林布尔姆的本名，以免身分曝光。」



「嗯，是我不好，以后我会注意的。」



我没听错吧?她真的是我认识的有栖吗?



不过也难怪她会有这种反应。被老大出卖、差点死于非命，后来又在枪林弹雨之中仓皇逃生，要不是认识偏向怀表替她挡下子弹，现在早就一命呜呼了。说不定长期累积的罪恶感以及歉疚感，还加深了她内心的恐惧与不安呢!



这就叫做自作自受，怨不得别人。



可是我又不忍心放任有栖自生自灭，毕竟我们已经是多年的朋友了。



「放心吧，我们不会让任何人抓到妳的。不必害怕，好吗?如果有人要对妳不利，我一定会把他们通通解决掉。」



说话的时候，我刻意直视着前方。有栖是个好强爱面子的人，相信她一定不愿意让别人看到自己软弱的一面。



「……龙太。」



声音十分虚弱。有栖从来不会在别人面前示弱，不过她毕竟只是个高中生，为了不让别人看不起自己，一定受了许多委屈。



「好啦，没事了。」



我试着安抚有栖。



可是……



「龙太……我好害怕……我好害怕!龙太!」



有栖抱着我的颈子号啕大哭。我只好一边安慰她，一边朝着基地飞去。



插图106



抵达目的地之后，趴在我的背上大哭特哭的有栖顿时被基地的壮观所震慑住，一句话也说不出来。我能体会有栖的感觉，毕竟第一次来到基地的时候，我也有过相同的反应。



『片桐同学，可以把妳的怀表还给我吗?』



自我介绍结束之后，医生向有栖开口。



「可是已经坏掉了。」



『没关系，这只要稍加修复即可。赤尾老弟委托我制作的东西制作起来旷日费时，有了这个之后，就可以大幅缩短制作时间了。』



对哦，我差点把这件事给忘了。



机器手接过有栖的怀表之后，消失在虚空之中。



『赤尾老弟，你已经答应过我了，乖乖地接受治疗吧!』



接着数十只机器手从天而降，把我的身体压住，手术台也从地面升起。我是曾经做过承诺没错啦，不过也得让我知道现在要做什么吧?



「医生，不介意的话，我想尽快去收拾邪恶精灵的幕后老大。」



『现在不是说梦话的时候。止痛剂的药效早就过了，你现在连走路都成问题。』



机器手强行将我压倒在手术台上，完全没有商量的余地。



「可是这件事非常重要，而且敌人还不知道有栖已经投靠我们了。」



『或许吧，我会暂时切断神经的传导，进行肌肉的缝合。』



「切、切断神经?你可别乱来啊!」



『放心，你是改造人，死不了的。』



我好像被医生当成了大玩具……



『我先替你的头部接上回路，维持你的说话能力。』



而且医生还玩得很高兴。



「不、不会有事吧?」



有栖不安地询问千纱，却只得到含糊不清的回答。千纱，妳这样子不是让我更紧张吗?



「对了，有栖，邪恶精灵的幕后老大是怎样的人?」



「天晓得，我又没直接见过他……不过以他神通广大的谍报能力来看，说不定早就掌握了我的行踪。」



「妳是指红帽队的其它队员吗?要不要请他们暂时到这里避避风头?」



有栖摇摇头，否决了我的提议。



「不行。随便跟他们联系，等于是自掘坟墓，而且我也不想连累他们。」



「看来只好直捣黄龙了。根据地在哪里?」



「我不知道根据地在哪里，不过我们偷来的东西部藏在山里面的一栋别墅，而且附近半个警卫也没有。老实说我对整个组织的架构早就起了疑心，除了我们之外，没有其他的执行部队，而且红帽队的成员几乎都是临时雇用的打工族。唯一的正式编组，就是一群负责研究以及开发工作的白衣人。」



研究和开发的工作应该是跟认识偏向怀表的量产有关。即使幕后老大不在那里，应该也能获得一些情报才对。



「呃……所以他们也没有多余的人手追杀片桐同学啰?」



「这种小事交给黑社会或是帮派份子就好了。我们家老大的人面很广，难不倒他的。」



「人面很广……?」



「对呀，甚至连警察的临检时间和地点都很清楚呢!」



「哈哈，我懂了。就算他想增加人手也不行，因为他的社经地位颇高，不能让别人知道他在暗地里做些什么勾当。聘用打工人员充当执行部队，也是基于用了就丢的考虑。」



「……我们又不是免洗餐具。」



妳到现在才发现吗?



不过，这么一来，事情就好办了。只要掌握了对方的身分和确实的证据，不怕对方不乖乖就范。



「医生，事情就是这样。对方拥有认识偏向怀表，为了千纱着想，能不能请你动作快一点呢?」



好几只机器手正忙碌地处理我的伤口，可是我一点也没有疼痛的感觉。不，除了疼痛之外，我什么感觉也没有，身体更是连动都不能动。



『不必这么急，等晚上之后再说吧。到时候你所委托的东西应该就完成了，这段时间你就乖乖地接受治疗，再好好地睡上一觉吧!』



「……感激不尽。」



『别这么说。即使身受重伤，你依然以保护千纱为第一优先，应该道谢的人是我才对。好了，谈话到此结束，你该休息了。』



注射器形式的机器手缓缓降下。



『睡吧，好好地恢复体力。』



咦……?



现在的我没有感觉，不知道针筒是从哪里打进体内，只感到一阵倦意突然袭上心头，眼皮也愈来愈沉重。



……最近……失去意识……好像变成了……一种习惯……