同一时刻 纽约州 某处



就在不良集团决定前往木屋时──



距离那里不远处，载著女强盗团的货车再次停靠在路肩上。



「怎么了？不是就快抵达预定地点了吗？」



拉娜选定抢劫「飞翔禁酒坊号」的地点，是位于纽约和五大湖中间那条河上的桥梁。



河川上的桥梁长度适中，逃走方向也是东南西北任君挑选。钱到手后想必可以直接逃往加拿大吧。



抱著这样的想法──反过来说，因为拉娜完全没有思考其他事情，只决定了实行地点，所以除了实地勘查外也没别的事情可做。



由于白天时做出了这样的结论，于是她们鞭策著破旧的货车来到这里。



「啊～汽油没了啦，差不多该加油了。」



潘蜜拉确认油量表，暂时关掉车子的引擎。



这个时代虽然已经有所谓的加油站，但是因为尚未遍及全国，所以有许多旅行者会把汽油装在木桶或铁桶里带著走。



所以，潘蜜拉等人自然也不例外，在货车后面准备了好几个汽油桶，横渡全国。



「我看一下地图找找看附近有没有木屋，你可以去帮忙加油吗？」



潘蜜拉开口时已经摊开地图了。



她八成是不想亲自下车，拉娜这么想著，边咂舌边打开车门。



「真是的，我可是专门动脑的耶？要是汽油的味道让我脑袋变笨怎么办？」



「放心啦，你不会变得比现在更笨的。」



「……祝你早日发生意外！……啊，不行，这样连我也会变成受害者……」



目送边发牢骚边下车的拉娜，潘蜜拉一派泰然地确认地图。



前方有夏天时狩猎者使用的木屋群，假使之后真的要抢劫列车，或许应该以那里作为据点。



潘蜜拉用铅笔在那个地点做上记号──



「噫啊啊啊啊！」



这时，车斗的方向传来拉娜怪异的惨叫声。



「……？怎么了？你该不会是弄翻桶子，把汽油淋了一身吧？如果是这样，你可以点火暖和身子喔，永远地。」



她从窗户对拉娜投以让人笑不出来的嘲讽，却没有得到回应。



「……？」



潘蜜拉纳闷地皱著眉头，折起地图，自己也走下驾驶座。



望向后方，只见拉娜正朝车斗的棚架内窥视，嘴巴还一张一合的。



「怎么啦？不会是索妮又全身脱光光了……吧……？」



潘蜜拉叹著气绕到货车后面，往车斗里面一看，顿时和拉娜一样浑身僵硬。



她们看见在棚架里──



有一名十分陌生的少年，正一脸幸福地呼呼大睡。



呼呼呼呼，呼呼呼呼，呼呼呼呼，呼呼──



⇔



同一时刻 森林里



载著不良集团和小船的货车离去之后──



远远观望其动静的人们，用冷冰冰的语调互相低语：



「……走了啊。」



「他们到底来干嘛？这个时期，应该不可能是来露营的。」



「他们大概原本是想举办吸毒或杂交派对，结果因为耐不住寒冷就回去了。」



一身好似军人装扮的男人们，带著生硬的表情，转身面向森林深处。



「回现场去吧。大约再过两小时就要开始作战了。」



「是！」



男人们默默地前行──其中一名像是领导人的男人脸上泛起浅笑，低声地说：



「如果可以的话，我由衷祈祷第一次就能交涉成功。」



「虽说是为了革命……我也『不希望古斯同志开枪射穿小孩子的脑袋啊』。」



然后──他们前往桥梁的方向。



他们是革命恐怖分子「幽灵Lemures」的特别行动队，既负责交涉，同时也是信使，负责将交涉结果传达给「飞翔禁酒坊号」内的同伴们。



虽然这项作战计画要挟持上议院议员的妻女，需要抱持牺牲的觉悟──



但是对于以古斯为首的同伴们能够作战成功，他们没有一丝怀疑。



可是，这也难怪了。



因为那辆列车上载了「什么」──他们完全无从得知。



⇔



「消失兔」持有的货车 车斗内



「……那么，我再确认一次，你叫什么名字？」



「卡尔崔里欧……卡尔崔里欧‧鲁诺拉达。」



「那我叫你卡崔好了……卡崔，你是在哪里坐上我们的货车？」



「对不起……我……」



为了安抚视线低垂、满脸歉疚的少年，潘蜜拉轻抚他的头，以温柔的语气说道：



「你放心，我们没有生气，只是有点吓到了而已。」



「谢、谢谢……我从我家逃出来时……这辆货车正好就出现在眼前，于是便躲上车，以免被带回去……」



「这样啊……不过，真是幸好你在车斗上打盹时没有掉下车。索妮，你陪他一下。」



「呜妞姆？」



听了潘蜜拉的话，索妮两眼无神地从车斗深处出声。



虽然索妮刚才就睡醒了，不过可能还是迷迷糊糊的吧，她好像还不是很清楚发生了什么事。



把卡崔交给那样的少女──潘蜜拉带著拉娜，暂时离开车子。



「那孩子大概是在索妮睡著后不久上车的。」



潘蜜拉把拉娜带到稍微远离货车的地方，冷静地思索少年的来历。



尽管少年的全身上下有多处泥渍，然而身上的服装显然与一般孩子不同。虽然不是什么特殊服装，不过即便是外行人，也看得出来那不是普通孩子会穿的衣服──是为了追求高级感而制作出来的。



少年浑身散发的气息就算说是英国贵族后裔也让人毫不怀疑，只见拉娜两眼发亮，潘蜜拉则是闷闷不乐地叹了口气。



「没想到居然会捡到一名离家出走的少年。」



「……瞧他那身行头，他肯定是那栋超级豪宅的孩子啦。搞不好，光是他那件上衣就相当于一名银行员工的周薪……甚至有可能是整个月的薪水哩。」



「住在那么大的房子里，他心里大概有什么不满吧。」



想起白天拉娜所指的那栋宅邸，潘蜜拉对少年稍微起了妒意。可是，想到有钱人理所当然也有他们自己的烦恼，她就没有特别批评少年了。



──再说，身为强盗的我们哪有资格说三道四呢。



不顾暗自苦笑的潘蜜拉，拉娜眼镜露出精光，兴奋地拍手说道：



「我想到好点子了！那……我们就诱拐那孩子，要求赎金吧！」



「你说得倒容易……不过老实说，其实我也动过这个念头……」



自己竟一瞬间和拉娜有了相同想法，潘蜜拉不禁羞耻地啧了一声，但随即便陷入了沉思──没一会儿，她决定有条件地赞成这个提议。



「这样感觉比抢劫列车要好多了……只不过，直到最后都要小心，别让他发现自己被诱拐了喔。免得他吓得逃走就麻烦了，况且我也不想在他心中留下不好的阴影。」



「只要开枪打他的腿不就得了？」



「……你说这话是认真的吗？」



「当然是开玩笑啊。」



在潘蜜拉的狠瞪之下，拉娜冒著冷汗别开视线。



另一方面，潘蜜拉则是想起从刚才就浮现在脑海中的怪异感，自言自语地说：



「不过，我总觉得好像在哪里听过鲁诺拉达这个名字……」



「那是当然的啦，对方可是住在那么大一间房子里的资产家耶？你肯定有在报纸或广播上听过名字，只是以前不感兴趣而已啦。」



「……是这样吗？」



尽管有些事情想不通，然而潘蜜拉最后还是没能回想起来，就将那份怪异感留在脑中。



「哇～好可爱～和涅伊达小时候一模一样～」



「请、请你不要这样。还有，涅伊达是谁啊？」



两人一回到货车的车斗，就见到索妮像对猫咪一样地抚摸卡崔的头。



拉娜露出爽朗的笑容，对满脸通红的卡崔问道：



「卡崔，我问你。你知道你家的电话号码吗？」



「咦？请、请问……你是要和我的家人联络吗？」



「啊，你放心啦！我没打算要他们来接你。只不过……你突然不见了，你的家人一定很担心吧？所以，我想打电话告诉他们你现在很好。不管怎样，你应该打算明天就回家了吧？」



面对笑眯眯地调整眼镜位置的拉娜，卡崔一时显得有些犹豫不决。但是，少年最终似乎认为这三名女性值得信任，便老实地将自家的电话号码说了出来。



然而──此举最后却成为引起大骚动的原因之一。



⇔



纽瓦克郊外 鲁诺拉达宅邸内



『我会在新年之前回去，请不要担心。大家并没有错，请不要生他们的气。』



留下这样的字条，身为长孙的少年消失了。



听到这件事，鲁诺拉达家族的老大巴尔托罗‧鲁诺拉达神情凝重地叹了口气。



「唔嗯……现在的环境，对于这个年纪的孩子来说确实太严苛了。」



他的年纪约莫五十多岁，脸上的皱纹不浅也不深，充满威严的脸上戴著散发知性气息的眼镜。



「不过，他意外地有行动力，真是教人欣慰不已啊。」



「老大！现在是说那种话的时候吗！」



对著语气淡然的岳父，身为卡崔父亲的男人焦急地大喊：



「那孩子……可是对外面的世界一无所知耶？他根本不知道外面有什么样的危险！」



「把他养育成这样的不正是你们吗？」



「唔……」



关于孙子的教育问题，巴尔托罗从来不会多加干涉。



他虽然有教导孙子这个年纪应有的礼仪，不过基本上都会尊重女儿与女婿的意见，即使他们禁止卡崔独自外出，让他成为「足不出户的少爷」。对此巴尔托罗也曾几度提出质疑，但最终还是交由女儿他们管教。



──况且，这次的事情不该由我来出面。



女婿的部下们正在拚命地找人，可是巴尔托罗并没有增派家族的人员去帮忙。他并不是不担心孙子──而是过分重视这件事，让其他家族察觉有异状就不好了。



──这件事还不在「我们的管辖范畴内」。



担心归担心，他也不是不能理解孙子的心情。觉得就这样强行把少年带回来也不太好。巴尔托罗认为要是找到人了，到时只要在周围暗中保护他即可。



和祖父淡然的态度相反，卡崔的父亲则是显得十分焦躁，他指著一旁负责护卫卡崔的人，并大声斥责：



「说起来，都怪你们没有好好看著他……！」



「把手给我放下。」



「……！」



巴尔托罗的说话声平静且让人感到压力，令周围所有人不禁屏息。



「不，老大，这一切的确都是我的责任。」



「这件事情轮不到你来决定。」



对著感觉随时都会开口说要自杀谢罪的护卫，巴尔托罗语气平静地说：



「假使卡崔回来了……结果发现负责照顾自己的你们受了惩罚，他想必会大受打击吧。如果因为自己小小的离家出走，害得你们两手都没了手指的话。」



「……！」



所有人都明白那不是比喻，就连卡崔的父亲背部也不由得冒出冷汗。



在毫无进展的情况下，正当令人厌恶的寂静即将支配整个房间时──



一名管家模样的男人进到房内，在巴尔托罗耳边低语。



「喔……」



巴尔托罗微微挑动眉毛，然后面不改色，静静地从椅子上站起来。



「老大……？怎么了吗？」



大概是很在意岳父的举动吧，卡崔的父亲神色不安地询问。



结果──巴尔托罗依旧一派淡然，语调平静地说出那句话：



「听说有人打电话来要求赎金。」



「咦……」



「对方要我们明天早上以前，将现金送到指定的木屋，还说绝对不能报警。居然比起我们还比较怕警察，这个笑话可真有意思啊。」



「怎、怎、怎么会这样！卡……卡崔竟然被诱拐了！」



和脸色苍白的男人相反，巴尔托罗泰然自若地开口：



「……这下子，事情总算进入『我们的管辖范畴』了。」



「既然如此……我该做的事情，就是对合适的人们下达指示。」



⇔



过了短短几分钟后──



两辆军用机车自鲁诺拉达家族的宅邸飞奔而出。



经过大幅改造的二轮车以轻轻松松就超过六十公里的速度，疾驰在昏暗的道路上。



坐在机车上的，是彷佛刚离开派对一般，身穿笔挺的燕尾服和漆皮鞋的二人组。



他们应该是一对同卵双胞胎吧。两人拥有一模一样的脸并配戴著防风眼镜，犹如机械般面无表情地驾驶著机车──



在远离宅邸，机车达到最快速度的瞬间──两辆机车好比事前商量好似地并行，然后同样宛如事先说好般，两人分秒不差地同时扬起嘴角。



即使在鲁诺拉达的宅邸里，那对双胞胎除了对彼此和主人以外几乎不会开口说话。双胞胎是直属于巴尔托罗的护卫──而此刻的他们，因为接到睽违许久的「狩猎」任务而满心雀跃。



接著，他们同时开口──奇妙的歌曲在两人之间响起。



♪来，开始狩猎吧。



挥舞手中的刀刃，让猎物一味地奔跑。



跑啊跑，跑啊跑，马不停蹄地奔跑。



即便快要追到了也不要追上去。



就算快被逃掉了也不能就此放过。



跑啊跑，跑啊跑，披星戴月地奔跑。



当兔子累了的时候，就高高举起手中的刀刃吧。



已经动弹不得的小兔子。



强大的是你。痛下杀手的是你。



需要的是勇气与希望。



杀死疲惫不堪的兔子吧。



解决完兔子后轮到猪，



将猪斩首后接著是鹿，



最后等著的是人或鬼。



无论是大是小，



将大地的恩赐一一陈列出来。



然后勇敢地剁碎。



怀著感谢，展现贪婪。



来，开始狩猎吧♪



宛如要去远足的孩子们一般唱著歌──



两人让机车保持最快速度，兴高采烈地穿梭在夜幕之中。



歌声被引擎声和呼啸而过的风声掩盖，传不进并行的彼此耳里。



尽管如此，两人依然以相同的速度、相同的节奏继续歌唱。



简直像在为接下来即将展开的大骚动宣告揭幕一般──