本来想要收养马克，在甘道尔的事务所里向他提出了这件事，但——



“非常感谢……但马克•威尔门斯已经死了。没法跟死人办理收养手续吧？”



说着，他摇了摇头。



——他从今以后准备怎么办呢？准备离开城市吗？



——或是准备自首吗……但听说一旦涉及“不死之酒”，搜查局的一个特殊部门就会出面干涉……



——不管怎么说，对少年而言杀人……一定是非常痛苦的经历吧。



就算是那样的一个少年，也能轻易的杀人。不管理由是不是复仇，都无法改变他成为杀人者的事实。



——而莱斯特的动机，则跟他完全相反……



也许并不是杀人者混在正常的人群中，而是人们生来都有成为杀人者的可能吧。因此，为了在这种杀人狂群体中作为正常人继续生活下去，是每个人都必须去体验的与自身的斗争吧。



这起未能逮捕犯人的事件，卡尔本想用这句话作为报道的结尾，但他并不愿把马克当做输给自我的失败者。



——不过……就算想要确认这一点，也没有机会再见到他了吧。



怀着与对莱斯特不同的怜悯，卡尔推开地下酒馆的大门——



然后，他看到了少年。



“快乐啊……让我们说说快乐的事吧！比如说史密斯老爷居然有了手下之类的！”



“不是手下，好像是徒弟哦。”



“原来如此……既然是徒弟就必须教他什么东西才行啊。说起来我这几天也不停被太阳和世界教导自己的立场啊！等等……也就是说我，是太阳和世界的徒弟吗？那么……这样的酷暑其实是师父对我的考验？！糟了夏夫特，我什么预习和练习都没做啊！”



“快点不及格然后被世界抛弃吧。”



在跟进行着跟往常一样对话的格拉罕和夏夫特旁，酒馆的角落里坐着一个身穿长外套的男子。而坐在他身边的，是一个深深压低帽檐的小小身影。



“喂，徒弟。”



“是的，史密斯先生。”



“……叫我师父。”



“是的，师父。”



淡淡回答着的少年——毫无疑问地就是卡尔熟知的那张面孔。



像是要证明这点似地，没发现卡尔的夏夫特高声说道：



“不过我说，说什么‘丧失记忆的无名少年’啊，怎么看他都是马……唔咕咕咕。”



“别不知趣！”



用扳手前端堵住夏夫特的嘴，格拉罕小声对他说道：



“听好了，夏夫特。碎冰锥•汤普森的真实身份是我们之间的秘密哦？”



“……是是，我对格拉罕大哥发誓，对亲生父母也保密。”



听到二人对话的卡尔，看准史密斯离席的时机跟少年攀谈起来。



于是少年干脆地回答说自己已拜杀手史密斯为师。



“我并不是想成为杀手。虽然史密……师父说要承担我所有的罪名，但对我而言，果然无法完全脱离杀人的罪名。无论是好是坏。”



不知他是不是真的打算认定马克这个人已经死亡，而史密斯本人似乎也默认了这件事。



“所以……我想追随在背负我罪名的师父身后，一直看到那起罪行最终将迎来什么样的结局为止。”



“……到那时，你准备替他接受惩罚吗？”



“我不清楚。也许我只是还有留恋……”



马克垂下眼帘，回想起母亲的笑容——然后尽量露出与其相似的微笑回答道：



“我这被妈妈还有……各种偶然所拯救的人生之后还会发生什么……我想试着去体验。”



卡尔本想再说什么，但看了他的笑容之后，只能死心地摇摇头：



“什么时候体验够了，随时可以来DD新闻社找我。”



把死去的女儿和面前的少年重叠到一起的自己也许是个伪善者吧，但即使是这样也无所谓，情报人员露出笑容：



“成为记者的入门知识的话，无论多少我都可以教给你。”



◇



不知是不是迷路了，路边有个少女在不停哭泣。



路上的行人虽然留意到少女的存在，不过在听到列车即将发车的信号后，人们都慌慌张张地钻进了车厢。



然而，有一个男人毫不犹豫地停下脚步，走向少女。



列车的车厢门关闭了。



明明损失了车票钱，男人却为了让少女安心而蹲了下来，与她视线相平——露出一个温柔的微笑：



“呀，初次见面呢！一边哭也没关系，总之先笑笑吧！微笑哦！”



那个夏天，不停哭泣的少女遇到的是————