他总算可以理解小樱说话口不择言的原因。



「而且，大家并非讨厌小樱，而是觉得你很可爱才欺负你的。」



「可爱?」



小樱无法置信地皱起眉头。



「我才不可爱呢。」



「很可爱。因岛你跟我年轻的时候一模一样。」



「咦！跟奶奶一模一样的话就不可爱了。」



「你这孩子真是的。」



外祖母两手扯着小樱的脸颊。



「好痛！哇哇哇！」



看到这副光景，纯一尽管置身于梦中，还是觉得有一股晕眩感。



记忆中的外祖母形像似乎正在逐渐崩落，他甚至觉得……自己难道不是因为与外祖母有关而碰上许多不愉快的事，为了自我防卫才将一切全部遗忘的吗?



「你之所以被欺负，大概是因为这张小嘴不好吧。」



「骗人，骗人！我是大美女耶！」



或许是对拉着脸颊不放的外祖母没辙吧，小樱急忙认同地点点头。



「没错，是大美女～。有必要的话，你甚至还可以带我以前的肖像画或相簿去秀一不。」



「不、不用了、不用了！」



小樱用力摇头，想必是再也受不了外祖母卖弄事实吧。



不知是否察觉到她的意图，外祖母嗯地一声放开手。



「说的也是，到壁橱去找很麻烦，而且好几百年份的量也很重。」



「哈，哈哈。」



小樱干笑三声。做得到的话，纯一也想哈哈大笑。



这时——



「她是谁?」



小学生模样的男孩子冷不防地出现在庭院。



那孩子不太讨人喜欢，不过在知道是过去的自己后，纯一不禁苦笑。



「你放学啦？……唉，也对，因为小樱也回来了嘛。」



「嗯。她是谁？」



或许是注意到少女的存在吧，小孩子的纯一含糊地点头回应外祖母的问话后立刻紧接着反问。



「她原本居住在国外，因故暂时由我照顾。」



外祖母说完便拍了拍小撄的背。



「来，自我介绍吧。」



「……我是芳乃撄。」



「樱？」



少女小声低语，小孩子的纯一歪着头想了一下。



「叫樱的话会和花搞混，就叫你樱桃好了。」



「什么。」



「刚好你的衣服也是红色，跟樱桃很像不是吗？今天的营善午餐也有这道菜。」



「怎么这样……」



「是啊，真是好名字。」



小樱对干净利落的昵称似乎有意见，但外祖母认同的话却打断了她的抱怨。



「我是朝仓纯一。」



「他住在隔壁，是奶奶女儿的小孩喔。」



外祖母补充说明纯一的自我介绍，但小樱歪着头一脸听不懂的困惑表情。对这个年纪的小孩来说。母亲是外祖母的女儿……这种认知太困难了吧。



因为奶奶是奶奶，母亲就只是母亲而己。



「总之，你们是表兄妹。」



或许是认为详细说明很麻烦吧。外祖母片面地做了总结。



「咦……那他不会欺负我啰」?



「她被欺负啦？」



小孩子的纯一指着小樱要求外祖母就明。



「你可以和她成为好朋友吗？最近不是有位叫音梦的孩子经常来玩吗？就像保护那孩子一橡保护她吧。」



「那像伙是不请自来的！」



小孩子的纯一突然鲁莽地说。



——对了，音梦正好是这个时候来的。



大概是因为不知该如何对待突然出现在家中跟自己抢地盘的音梦，所以才对祖母的话反应过度吧。



「好可怕……」



不知道情况的小樱一面抓着祖母，一面惊恐地望着小孩子的纯一。



「我又没做什么！」



「奶奶。」



「好像有点麻烦，你们两个自己解决好不好?」



理应收拾场面的祖母突然失去大人的气魄开始装睡。



「呜……」



「……没办法，喏。」



看到失去依靠露出哭丧表情的小樱，小孩子的纯一棘手地叹了口气，突然朝她伸出手。



「啊，和果子……和奶奶一样。」



「怎么，你拿过和果子啦？」



小孩子的纯一手掌上放着已经压扁的……至少可以勉强认出是和果子的物体。



「哼，原本还想向你炫耀说这是我特地变出的魔术，让你大吃一惊的。」



「你会使用魔法吗？」



「只会这个，而且运是半调子……你敢吃馒头吗?」



「嗯，最喜欢了。」



「给你，就当做是交朋友的礼物。」



「谢……谢谢。」



小樱接受歪七扭八的和果子时首度露出笑容。



或许是不好意思正视她的笑容吧。小孩子的纯一急忙别开脸。



——虽然有点不甘心。



不过这大概是我的初恋吧。纯一望着两人的身影，突然想起音梦的心情。与已经开始认知是妹妹的音梦不同，小樱大概是他第一个先意识到是女孩子的对象吧。



「去玩吧？」



「咦，可以吗？」



「奶奶拜托我了……虽然有点累人。我就破例带你到秘密基地去吧。」



「嗯。」



孩子的纯一静静伸出手，小樱立刻战战兢兢地将手叠上去。也许是手的触感令人愉快吧，小孩子的纯一嘴边频频蠕动，简直像是忍住笑意一般。当时他的确想保护小樱远离那些欺负她的家伙……让她失去笑容的家伙们。



两个天真无邪的小孩笑着跑向远处前往那棵樱花树下。



「怀念吗?」



之前始终一副睡眠状态的外祖母冷不防地对纯一说道。



仿佛一开始便知道纯一的存在一般。



「你也长大了。」



「为、为什么……这是梦……」



「没错，这是梦。」



外祖母说得理所当然，脸上浮现出孩子气的笑容。



「这真的是梦吗？」



「是梦，因为我己经死了嘛。」



「这么说倒是蛮有说服力的。」



由于对话太过于写实，怎么也没有梦的感觉。纯一以前做过、也被强追看过许多梦，不过这么有临场感的梦还是第一次碰到。



「你有好好保护小樱吗？」



「咦……那家伙很好，跟以前不一样。现在很受欢迎。」



「你真的这么认为?」



「咦？」



听到外祖母的话，纯一惊讶地凝视着她。



「那孩子虽然也成长了，不过看外表便知道她还是个孩子。照道理说，外表应该和内在一起成长的。」



「那是……」



「解除魔法的唯一方法，便是谈一场真正的恋爱。」



「什么意思？」



「嘻嘻嘻……那孩子的魔法。你来一下。」



外祖母招手呼唤纯一过来后，将手贴在他的胸膛。



「现在我所能做的，也只有这个了。」



门开启的卡嚓声。



「你做了什?」



胸口受到摩擦，可是并没有什么异常变化。



「好了好了，女孩在哭了，我也累了，你快去吧！」



「咦？」



纯一一头雾水正想发问时，突然被坐在走廊的外祖母踢了一脚，摇晃的身体打算倒退却踩不到地面。



「……骗人！」



「再见啰。」



感觉到一股不可思议、分不清是浮是沉的无重力感后，纯一从白色的梦境掉落到黑暗的深渊。咚一声！宛如从高处落下……被无形的大手摔到床上的冲击让纯一倏地惊醒。



「那、那个老太婆……呜！」



纯一一面呻吟，一面从俯卧的状态翻身朝上仰躺。



刚才显然不是普通的梦。身临其境的感觉至今尚未退去。



——难不成她还活着？



纯一急忙摇头否定突然浮现的想法。外租母去世是不争的事实，因为他看见她化做一道细长的白烟，从长长的烟囱升到走空的光景……



「……嗯？」



纯一忽然感觉到奇妙的骚动，他倏地从床上跃起。一股讨人厌的飞虫在胸口和耳边嗡嗡作声的感觉。宛如春雨狂潮般的耳鸣。也或许是现实的风强劲之故，伸展到窗边的樱花树一面摇动一面发出哭泣般的声音。



『女孩在哭了。』



纯一突然想起外祖母在梦中说的话。倘若那不是普通的梦……



——小樱?



纯一脑海中洋现出小樱异常不安的脸。他急忙从床边的窗户观望小樱位在隔壁的家。虽然他不认为有什么特殊变化，不过光从屋顶外观还是无法看到她的睡相。



「……真累人」



纯一大可将一切想成是一场梦抱头太睡。可是，怎么也放心不下小樱的他，下床随手取来制服外套，穿上后匆匆离开房间。一出家门，外头的寒气立刻向他袭卷而来。



这个时间东方的天际已微微发亮，但是街道依旧一片沉寂。



——我做人也未免太好了。纯一通过小樱的家门，对不清楚对方是否在哭泣，而特地前来一探究竟的自己苦笑不已。正门果然深锁，他一面眺望延伸到自己房间的樱花树，一面迅速绕至庭院来到走廊……



细微的啜泣声从小樱的房间传来。



「小樱?」



纯一对着漆黑的室内呼唤，幼小的身影随即在黑暗中移动，窗帘和窗户同时开启后露出了小樱的脸。



「小哥？……你怎么在这里？」



「因为你的哭声吵得我无法睡觉。」



「咦?」



「出来吧。」



纯一边说边坐在走廊上，小樱反而迅速退缩到里面。



「不要，我的脸哭得稀里哗啦的。」



「是吗?」



「……你真的有听到我的哭声吗？不是小梦的？」



「为什么扯到音梦？」



仰望天空的纯一朝小樱的方向回顾。



「在小哥房间能够听到的声音，我想除了小梦以外别无他人才对。」



「哈哈哈，这么说也对。」



连简单的事脑筋都转不过来的自己，滑稽得令纯一发笑。



「现在不是笑的时候。」



「因为你在哭吗?」



「是啊。」



「要不要吃和果子？」



纯一握手并绞尽脑汁接二连三地变出馒头或麻花卷等和果子，然后陈列在走廊上。



「……刚开始，我觉得这种魔法简直无聊透顶。」



「咦?」



「变出和果子以后，一般来就，除了吃进肚子里之外别无它途，对吧?」



纯一注视着手中变出来的馒头苦笑。何况这些和果子又是消耗纯一体内的热量而来，因此就算吃连自己的肚子里也只有抵消的份，一点也无法填饱肚子。



「不过……这样也不见得不好啦。」



「为什么？」



「因为可以让哭泣的家伙破涕为笑嘛。」



纯一朝躲在暗处的小樱露出笑容。



「虽然用念力破坏事物……或是瞬间移动等法力看起来比较帅。」



这是经常看到外祖母施法，自己不知不觉中也会的神奇力量。



如果外祖母也让他看到其它魔法的话，说不定他会的就不止如比了。



「至少可以安抚小时候的你。」



「咦……」



「刚才的梦……是你的梦吧?」



「啊！你、你看到了？」



小樱慌慌张张地从暗处爬出来。



「看到了。」



「哇哇！看别人的梦是侵犯隐私权的行为耶！」



纯一起身逃离一副想掐死他的小樱，站在樱花飞舞的庭院中。



「哎呀，好令人怀念的梦喔。」



「丢死人了。」



小樱双手掩面，难为情地直摇头。



大概是月亮和樱花的魔力……纯一心跳加速，总觉得小樱的举动看起来很可爱。



突然——



「……呜！」



一阵有别于激动的心跳，仿佛针刺胸口般的痛楚袭卷而来。



「小哥！」



「这、这是……什么？」



痛楚来得快去得也快，然而纯一却冷汗直流，还以为自己会就此死去。



「小哥，小梦不要紧吧?」



「……音梦？」



纯一回问，不清楚小樱为何在此提起音梦的名字。



「Hurry！赶快去看她！」



小樱到底在着急什么?不过感觉到现在——这个夜晚就算天塌下来也不足为奇。



「嗯，知道了。」



纯一在小樱话语的驱动下开始奔跑，同时抬头仰望音梦灯火已熄灭的房间。



悄悄打开房门时，一阵强烈到几近剌鼻的花香迎面扑来。



——这是什么。纯一不禁掩口，接着耳边便传来阵阵的咳嗽声。



「音梦？」



纯一一面窥视没有点灯的房间一面轻声呼唤，室内因窗外倾泄进来的月光而些微明亮，尽管如此仍然无法看清楚音梦在床上的身影。



「……哥哥。」



注意到纯一的声音后，床上的音梦缓缓起身。



「你不要紧吧？这是什么味道？」



「不要过来！」



「……?」



连入室内的纯一听到音梦激动的口吻后立即停住脚步。



「……你看到小樱的梦了吧?」



「是、是啊……」



突如其来的问话虽然让纯一不知所措，但他运是轻轻点了点头。



「是吗?哥哥变和果子的力量果然是为小樱而有的。」



「和果子……你知道？」



「你以为我们兄妹是做假的吗？」



雪白的脚开始滑下来。



「而且……最近，我比以前更加了解哥哥了。大概是心有灵犀吧?比身体更深、更温暖的地方。」



身上只着一件衬衫的音梦缓缓走近。纯一无言以对，呆若木鸡地凝视着音梦。



「哥哥的心情……想吃什么，喜欢什么气候，对什么有兴趣，以及看见什么梦……等等。」



「……」



「可是，哥哥并没有注意到对不对?这些只是我单方面的感觉。」



月光总算映照出音梦的脸。脸上带着微笑、眼神空洞的干妹正摇摇晃晃地朝纯一步步逼近。



「你……」



「为什么是那个魔女！」



音梦突然神情一变，扬起眉头激动地大喊。



「你没有注意到这是小樱做的梦吗?」



「喂，你很奇怪喔！」



「因为……呜、咳！」



想继续说话的音梦突然拱起背掩着口用力咳嗽。



「音梦，你不要紧吧?」



纯一急忙抓住她的肩撑住她的身体。接着便看到有来西从她手中掉了出来。



「……咦。哥哥？」



音梦抬起头不解地歪着，仿佛首次意识到纯一的存在。与方才的样子不同，眼前的她一如往常。



「我……做了什么?」



说到这里，音梦又开始咳嗽。



从音梦手中溢出的来西纷纷掉落到纯一的脚边。纯一轻轻拿起来一看，发现那是樱花的花瓣。



「你，这个……」



「咦……？」



音梦瞪大眼睛，手雄离开嘴边。红色的樱花瓣一片片地跟着飘落下来。



瞧见那些樱花瓣后，就这样昏倒在纯一的怀里。