「工作?……毕业派对吗?」



「除了毕业派对，难道就没有其它事吗?」



纯一反问，音梦则目不转睛地凝视。



「该不会跟白河同学有关吧?」



「噗!」



正在喝咖啡的纯一冷不防地喷了出来。



「干、干嘛突然……。」



「最近你和白河同学好像很要好的样子，学校流言满天飞。」



「呜……。」



难不成昨天那件事已经传开来了?



不过……应该不只如此，和小鸟二度相会之后，碰面或在一起的机会变多了。



两人在街上散步的情景被目击也不无可能。



「哥哥……。」



正当纯一忙着回想时，音梦突然口气认真地问。



「嗯？」



「你真喜欢白河同学吗?」



「呜……水、水——。」



「别装蒜，面包老旱就吞下去了不是吗?」



纯一无意故弄玄虚，静静将杯子放在桌上。



他也可以就这样离开不去响应．可是音梦的表情似乎不容许他这么做。



「……该怎么说。」



纯一无奈地叹着气严肃以对。



在一起很快乐没错，至于喜不喜欢……老实说，连纯一自己也不知道。



「哥哥。」



「嗯?」



「喜欢的话，无须顾虑我。不管去到哪里，哥哥永远是我的哥哥，而我也永远是哥哥的妹妹。」



「……」



这种事照道理说不需要经过妹妹许可，不过纯一他们情况特殊，与一般的兄妹略微不同。



他们不单只是……没有血缘关系的兄妹而已。



虽然音梦绝口不提，纯一也始终佯装一副毫不知情的模样，但是由于两人从小一块儿长大，因此还是能立刻对方的心思。



——音梦的心情，我一直都明白。



然而，纯一却无法回应。



「笨蛋。」



纯一站起身来在音梦的头上一阵乱抓。



「呜……干、干什么啦~!」



「好了好了，赶快吃饭吧，别迟到了。」



「……嗯。」



音梦彷佛感受到纯一苦闷的心情，露出寂寞的笑容点点头。



打开音乐教室的门一看，里面没有半个人影。



——好像太早来了。



纯一自嘲地耸耸肩，翻开方才从杉并那里拿来的东西后，开始将它装设在室内的门上，这是昨晚打电话拜托杉并做的。



「为什么我要忍着睡意做这种事?」



一面作业一面喃喃自语的纯一不禁苦笑。



或许正如音梦所说的。



驱使像自己这种懒男人卖力苦干的动力能源来自何处?除了小鸟以外，他实在想不出其它原因。



「早安。」



「早安~。」



正当作业告一段落稍做喘息时，小智和干彦迷来到音乐教室。



「啊，妳们早。」



「你好早喔。小鸟还没到吗?」



「差不多该来了吧．」



纯一从窗户俯视校园同时回答小智的问题。



现在可以说走春假期间，然而参加毕业派对活动的学生似乎不少，到校人数跟平常没两样．



「朝仓同学……这是什么?」



干彦迷不可思议地望着门上安装的东西。



「那个啊，我希望不要再有人来打扰。」



「门外不是贴有呵『非请入』的贴纸……。」



「我觉得那还不够。」



「不过，这个好棒喔。」



小智望着门吃吃地笑。



门上装有巨大的门栓严禁任何人进入。



「不这么做的话，用讲的根本没用。」



「可是，门栓……是从哪里拿来的?」



「我的朋友当中有个随时听候差遣的家伙，这是透过他取得的。有了这个的话，除非战国时代攻城的十万人军破门而入，否则大家尽管放一百二十个心。」



只是，那个『随时听候差遣的家伙』杉并究竟是从哪里把这个门栓拿来的，纯一并不想多问……。



「朝仓同学，可以问你一件事吗?」



干彦迷突然一本正经地问纯一。



「嗯?」



「你们两人……有进展到接吻的关系吗？」



「干彦迷!」



小智难堪地出声制止，然而干彦迷并未理睬。



「你们两人?……我跟谁?」



「当然是你跟小鸟啊。」



干彦迷笑嘻嘻地直言。



「啊……不。我们只是普通朋友而已。」



「是这样吗?好可惜喔。」



纯一回答得有点莫名其妙，干彦述则垂头丧气，一副失望的神情。



「因为小鸟是第一次和特定的男生在一起，我们才会认为你们的关系非比寻常。」



「……」



纯一不知该如何作答。只能默默看着干彦迷，干彦迷则立刻低下头去。



「朝仓同学，请你务必要做小鸟的好朋友。」



她的脸上挂着笑容，但口气却捶为认真。



「好啊……那当然。」



「真的吗?朝仓同学……你真的会当小鸟的好朋友吗?」



小智突然插嘴。



「嗯，真的。」



由于两人的语气太过强烈，纯一不禁交互看着她们。



小智似乎感受到纯一的困惑，她露出难过而黯淡的表情。



「小鸟很孤单……我很担心她。」



「嗯，她老是在关心别人……。」



看到两人相互点头的模样，纯一想起昨天回家途中小鸟所说的话。



『她们两个跟我从小一块儿长大，是我最亲近的好友。』



人缘极佳的小鸟在校园内不乏朋友。



然而只有她们两人被她称做『好友』，可见三人之间的信赖关系相当深厚．



「若是朝仓同学和小鸟，我想一定没问题的。」



干彦迷像是在说给自己听地结束谈话。



「……不过话说回来，她还真慢。」



小智则像是在转换话题。将脸探出门外望着走廊。



她指的当然是小鸟。



纯一看一下手机幕，已经超过集合时间十分钟了。」



「小鸟很少会迟到．」



「嗯……。」



纯一点了点头回应小智的话．



她的确不是那种不守时的人……。



结果，小鸟出现时已是二十分钟后的事。



「大家好……咳、咳……对不起……咳……我迟到了。」



小鸟摇摇晃晃地进入室内。口中的话虽因咳嗽而中断了好几次，但她还是设法说完。



「喂喂，小鸟，妳没事吧?」



「没——咳、咳、咳……。」



小鸟一面弯腰用力咳嗽，一面做出V字形手势。



「可是，妳这个样子怎么唱歌……。」



「呜……对、对不起，咳、咳!」



小鸟低头道歉，就这样保持这个姿势抖着肩膀剧烈咳嗽。



「我看妳今天还是休息好了。」



干彦迷拍着小鸟的背说。



这种状态确实无法练习，连站都那么吃力，更遑论唱歌，尽管小鸟边咳边摇头，干彦迷还不还是不予理采将脸转向纯一。



「朝仓同学，可以请你送小鸟回家吗？」



「当然可以。」



「拜托你了，我们待会儿在过去探视，好不好，小鸟？」



「嗯，我觉得最好不要太勉强自己，这妳应该也清楚才对吧？」



小智亦有同感地说完后，咳了一阵子的小鸟终于妥协地轻轻点头。



一接收到这个信号，干彦迷立刻打开音乐教室的门。



「我们会照往常的时间练习，结束后再去妳家」



在干彦迷的说话声中，纯一带着小鸟步出走廊。



「走吧。」



纯一和小鸟并着肩开始沿走廊朝出口方向前进。



「呜给大家添麻烦了」



小鸟步履蹒跚，低声呻吟。



「还好啦，妳那两个朋友一定也这样认为。」



「咳对阿，有一半在生气另一半则是在担心吧。」



「嗯，或许吧。」



小鸟摇摇晃晃的身体令人在意，纯一若无其事地将手置于她的背部。



小巧的背让纯一顿时有手掌变大的错觉，而每次咳嗽剧烈颤抖的模样也让他相当担心。



「朝仓同学咳！」



「嗯？」



咳嗽在叫唤声之后依然持续不止，纯一轻轻拍抚她的背。



不久，咳嗽终于停止，小鸟趁机开口。



「谢谢你。」



他低声轻语。



小鸟的病情似乎比想象中严重，光是走几步路就得耗费不少力气，在这种状况下来到学校，也难怪她会错过集合时间。



「妳不要紧吧？还有多远？」



「就快到了。」



小鸟抬起憔悴的脸，露出有气无力的笑容。



「不好意思，我要是先回家去骑脚踏车来载妳就好了，妳这个样子根本就无法走路。」



「不，咳……这样比较好。」



「为什么?」



「因为，如此一来，我们相处的时间就变长了．」



「……」



纯一默默走着，不知该如何回应她的话。



不久，小鸟停在一栋房子前面。



「到了。」



「这里啊……可以进去吗?」



「当然可以，请进。」



小鸟打开门邀请纯一入内。



——这样好吗?



纯一有所迟疑，但又不能丢下连站都站不稳的小鸟不管，只好顺着她的手势通过玄关进入屋内．



「咦……里面好像有人？」



星内传来的音乐声让小鸟不可思议地歪着头纳闷不已。



听起来像古典音乐。



通过走廊进入客厅时，里面的人物察觉到他们之后转过身。



「啊，妳果然还是回来啦——哎呀，怎么连朝仓同学也一起?」



「哇!老师?」



纯一完全忘记历老师是小鸟的姐姐。



尽管她出现在这里是理所当然之事，由于出乎预料，不免还是让纯一大吃一惊。



「你哇个什么劲……嗯。」



历老师瞪了纯一一眼。



「咳……姐姐，妳怎么了?」



小鸟一骨碌地瘫坐在沙发上之后问。



「嗯，我看妳身体状况好像不太好。所以就早退了．」



「哦，老师好体贴喔。」



「你再怎么拍马屁。成绩也不会有任何改变。」



历老师揶抡地挥了挥手，不过……。



下一瞬间。她的表情却突然认真起来。



「说吧，为什么朝仓同学在这里?」



「他有点不放心，所以就送我回来。」



「这样啊……最近谣传你们走得很近，看来是真的。」



历老师改以严肃的视线凝视，彷佛纯一和小鸟的谣言不仅在学生之间流传，连老师们也都知道似的。



「对了，姐姐……把音乐关掉，我讨厌听古典乐……。」



小鸟神情疲惫地指着架子上的收录音机。



古典音乐似乎是从那台收录音机中播放出来的。



「是，是。」



历老师嘟着嘴拿起摇控，室内顿时一片宁静。



「小鸟，你讨厌古典音乐吗？」



正当纯一感到意外地转身发问时……。



小鸟似乎已经入睡，她闭着双眼，呼吸规律顺畅。



「哎呀呀，这孩子就是爱逞强。」



历老师虽然一脸讶异，但声音却充满温柔。



「嗯……幸好有朝仓同学在，省得我叫醒她。」



「咦，什么意思?」



历老师笑嘻嘻地回应纯一的质问。



「小鸟的房间在二楼……你是男生，抱她上楼应该没问题才对。」



「……」



就算小鸟体重再轻，要抱一具沉睡无力的身体还是梃吃力的。



「手别乱摸喔，敢不规矩的话，小心我揍人。」



历老师先发制人。



室内再度响起古典音乐。



好不容易将小鸟送至房间，纯一打算立刻打道回府，然而不知何故却被历老师挽留。



——算了，既来之，则安之。



纯一坐在沙发上，一颗心七上八下。



「久等了。」



历老师回到客厅时，将装有咖啡的杯子放在纯一眼前。



「啊，谢谢。」



「哎呀，放轻松点。」



说完，历老师一骨朱地坐进对面的沙发。



这叫他怎么放轻松?在学校以外的场所和老师独处气氛很诡异，何况又是一面听古典音乐一面喝咖啡。



「……老师喜欢古典音乐吗?」



「嗯?」



历老师抬起汪视咖啡杯的视线。



「不，我正在努力喜欢。」



「什么?」



「出了点状况．算了，这个不重要……。」



将杯子置于桌上后，历老师目不转晴地凝视纯一的脸。



「我开门见山问好了。朝仓同学，你和小鸟在交往吗?」



「不……还没有。」



「还没有的意思是……以后会交往啰?」



历老师的眉毛往上挑了一下。



「老师，妳在咬文嚼字。」



「因为小鸟很喜欢这种文字游戏．」



历老师露出上课时亦未曾出现过、严肃到几近恐怖的神情。



「小鸟现在睡得很沉。」



历老师瞄了门口一眼。



「她应该不会站在门外偷听，所以你就从实招来吧。」



强大的压迫感让纯一不禁想打退堂鼓，可是情势似乎又不容他有所欺瞒，看来除了俱实以答之外别无它法了。



「我喜欢她。」



「……认真的吗?」



沉重的视线直击而来，纯一概括承受。



其实，正确说起来应该是……他才刚刚开始喜欢她。由于纯一不知道如何表达细腻的心思，因此选择直接了当的说法。



「嗯。」



历老师盘着手将身体靠在沙发背上，有一会儿彷佛在思考些什么似地望着天花板发呆……。



「真心喜欢的话就好。」



不久，她缓缓低语。



「咦?」



「我会替妹妹的恋爱加油打气的。」



历老师弹起身体向前倾。



「所以朝仓。明天起，小鸟就由你来看护了。」



「咦?什、什么意思?」



「我不是说过会替妹妹的恋爱加油打气吗?再说，从现实面来考虑，我也不能老是请假，加上我父母又都有工作……。」



原本纯一还在纳闷为何不见白河家母亲的踪影，看来双亲似乎都是上班族。



「放着身体不适的妹妹单独在家我于心不忍，这一点有朝仓在我就放心了，何况你看起来又不像是会乱来的人。」



「那、那当然！」



知道对方话中之意后，纯一急忙响应。



「那么，一言为定啰?」



历老师扬起嘴唇展露笑容。



纯一彷佛被牵着鼻子走一般，反射性地点了点头。



「很好!这才是朝仓嘛。」



总觉得好像被设计似的，不过也罢……既然历老师要他看护小鸟，他也没有理由拒绝。



「这件事我会先跟小鸟提起。」



「什么……。」



「好啦，没事了，回去回去，我忙得很。」



逐客令下达后，纯一匆匆将剩下的咖啡饮尽。



「朝仓。」



「是。」



「我真的很疼爱小鸟，她对我相当重要，你可不要做出让她哭泣的行为喔。」



「我铭记在心。」



「嗯，答得好……上课要是这样就好了。」



听到历老师一如往常的俏皮话，纯一全身绷紧的发条终于得以松弛。



「那么，我告辞了。」



「路上小心。」



纯一低头行礼后转身离去。