沉阶曾对他有恩，士为知己者死，无论做法好坏，严谨誓死维护沉阶的利益。

  “夫人您看这样行吗？在下派人去通禀大人一声，按例核实过后，再请您入府？”严谨对杜窈窈的“口谕”一辞不太信。

  “严大人信不过我吗？”杜窈窈瞪着圆眸反驳，似是气急，她掩嘴连咳几声。

  银叶仿佛得到什么信号，拍着杜窈窈后背给她顺气，”夫人别气、别气，伤着肚子里的小公子就不好了……”这话是杜窈窈在马车上提前交代好的。

  严谨半信半疑地望着这对主仆。

  沉阶近来疼夫人，整个御史台都知道，为此经常提早下值，底下人干活松快不少。

  宫宴上的腻歪，严谨没忘，沉阶端着茶盏，小口小口地喂杜窈窈，难能可见的冷汉柔情。

  他瞄过杜窈窈的腰身，不盈一握，细如弱柳，看不出有没有怀孕。女子前叁月不显怀，倘若有什么闪失，担待不起。成婚几年，沉阶未得一子。

  严谨权衡一番利弊，赔笑道：“是在下多虑，夫人请。”他亲自将人引上台阶。

  杜窈窈入府，严谨吩咐手下，“去，通知大人，沉夫人来永宁侯府。”想了想，“再找个小丫鬟，随时跟着沉夫人。”

  “是。”

  –

  宋家比杜窈窈上回来冷清萧条很多，四处挂满白幡，地上飘有纸钱和落叶，无人打扫。

  偶有一两个奴仆，瞧见来人，吓得缩着身子蹿进房中。

  此时春季，府上如过严冬，处处流露一种濒临死亡的哀沉气息。

  杜窈窈凭记忆走去正堂。

  堂中停放两匹漆黑棺木，一个青年搀着位妇人跪在灵前，旁边几个苍老的仆人啜泣烧纸。

  青灰袅袅飘向天际，随风逝落在杜窈窈发间、脸上，她走近，两块灵牌，一刻吾父，一刻吾妻。

  她的目光，不禁定格在宋行楷身上。

  几人听见窸窣声响，妇人慢慢地转身，几步扑倒在杜窈窈裙下，嘶声嚎哭。

  “窈窈、窈窈，求求你，救救行楷，救救麟儿……请沉阶高抬贵手……放过宋家……姑母求求你了……”

  妇人不停磕头，杜窈窈忙扶，“姑姑，你快起来。”

  妇人正是杜兰。

  杜窈窈印象中的杜兰——侯府夫人，周身金贵，神情倨傲。而眼前人，脸色灰败，两鬓斑白，涕泪横流地伏地痛哭。

  不过一个死了丈夫、儿媳，接着还会死儿子和孙子的可怜女人。

  “母亲，来者是客，先让表妹祭拜过父亲和阮娘。”宋行楷弯腰扶杜兰起来，以往温润的脸上尽显憔悴之色。

  杜窈窈怔怔地看宋行楷，第一次近距离的。秀长的眉，挺直的鼻，对人无奈时嘴角微抿的小动作，无一不像，无一不是！

  她的心不受控制地跳动起来。