小厨房内，幽暗寂静，唯有一簇红光点点。

  王福平双眼微阖，弓腰坐在红泥小炉旁，粗大的手指拈一把小扇轻摇。

  听到脚步声，王福平倏一下睁大眼，“呦，稀客啊。”

  张荦拖了张小板凳，坐到他身侧，也没说话，只是静静等着他说。

  王福平额上的川纹抽动一下，哑声道：“囡囡没了。”

  张荦搜索枯肠，想要罗织语言安慰他，却又觉得怎样的言语都显得太轻了。

  他迟迟未置一言，不多时王福平已面容平静，海废h男男文言情文都在裙寺二耳儿雾九依似柒嘴角轻扯了一下，“你来了也好，算是为我送行。”

  “你要走？”张荦有些诧异。

  断了子孙根，才求得来宫里当差的机会，且不说宫外做厨谋生各方面待遇都不如宫里，单说王福平一个茕茕孑立的阉人，在外少不了要遭人白眼。

  所以一般情况下，太监除非老得伺候不动人，或攒够了钱用不着再伺候人，是不会轻易离宫的。

  王福平颔首，“今儿这最后一盅燕窝煨完，就走。”

  他的语气稀松平常，对其他太监来说，这或许算得上一个不小的人生抉择，可对他而言好像就是件理所当然的事。是啊，他本就是为了女儿才入宫，如今这理由没了，离宫也是自然。

  王福平转身去了他的小午睡间，不多时，一手提着壶酒，一手夹着两只杯，走出来。

  两人围着火炉，浅酌起来。

  张荦轻抿半口，“出去后，怎么打算？”

  “还没想好。”王福平深呷了一口酒，“一人吃饱了全家不饿，我如今想怎么过都成。”

  张荦一直觉得，王福平不像个宫里人，与那些千篇一律绝对服从的灵魂相比，多了几分泼皮，或者说自我随性。

  大概，他从未将自己当做这宫里的一个太监。

  “你呢？”王福平眯眼瞧他，语带调侃：“张掌印如今混得风生水起，没在外头置宅子？养些娇妻美妾？”

  张荦垂头苦笑了一下，没有接话。

  “不是吧，还惦记着天鹅肉呢？”王福平咧嘴哈哈笑，很快又正色道，“我出去后，也要讨个媳妇儿。”

  张荦斜眼睨他，似乎在说，老太监也忒不正经了，一大把年纪，还想着糟蹋人家姑娘。

  王福平不以为然，“毛头小子还是太嫩，不知道这寒冬腊月，搂着个人暖被窝的滋味儿。”他眯眼品砸着唇间的酒，似乎在回味什么。

  他又探到袖间摸出一本黄浆纸封好的小册子，“临别礼物，特意给你捎带的。”

  张荦接过，拿在手里掂量欲拆开。

  王福平摆手阻止了他，“晚上关了房门，一个人的时候，再看。”神色还有些微妙。

  张荦不由地好奇，“是什么？”

  老太监嘴角带笑，拍了拍小太监的肩，望着幽暗的四壁，意味深长道：“人在这里宫里待久了，容易忘了自个儿是谁。”

  王福平低头去照看炉上的火，揭开瓷盖，凑上去嗅看，“成了。”

  香糯粘稠的粳米粥，配上冰糖熬制的上品丝滑燕窝，一个是家家户户都能吃得起的日常主食，一个千山万水进贡入京的名贵食馐，搭配在一起益气养人，相辅相成。

  张荦见王福平做过许多繁复的燕窝花样，有拿桃胶皂角煨的，有拿木瓜牛乳炖的，今日这最后一盅，他选了最简单纯粹的做法。

  大概在一个庖厨眼中，食材从没有高低贵贱之分，没有世俗给他们的重重定义，合适就行。

  王福平将炉火灭了，只留些干炭温着，一会儿惠妃娘娘起了，会有宫女来小厨房取燕窝。

  安排好这些，他背上简薄行囊，朝宫外走去。

  张荦登上城楼，目送他。

  王福平从前不管是走路还是端坐时，腰背总有些弓，大约是成年之后才动刀，身体留下些遗症。

  但今朝，天蒙蒙亮，他迎着熹微，阔步昂首的背影，腰杆挺直。

  第39章 玫瑰枣泥羹（一）

  湘王府内, 喜幔飘飞，钟鼓齐鸣。

  今日，湘王与兵部尚书之女大婚。整个京城少女的梦中金龟婿终于娶了一个门当户对的千金贵女。

  湘王殿下听说新王妃酷爱寒梅, 特意将大婚的院落植满了红梅，任谁听了这情真意切的事迹, 都不禁要感叹一句郎情妾意、佳偶天成。

  缓步在娇艳似火的梅林间, 蓝芷心里实在有些别扭。她本不想参加这婚宴，但祁澹作为湘王的亲六弟，不来吃席说不过去，她又不放心那小家伙自己来, 便只好跟着。

  席上都是些皇亲贵胄, 蓝芷大多不认识, 也不欲结交, 想着偌大的湘王府怕是只有红药一个熟人。

  蓝芷招了个小厮打听，小厮说，姨娘今儿一整天都把自己关在后院。

  是啊，这满院的热闹喜庆, 于她一个妾室来说, 只是碍眼罢了。蓝芷不禁有些唏嘘, 又想着红药这般要强, 她要是真凑上去安慰, 怕是反倒让她难堪。

  总共不过一场晚宴，她静坐在角落, 有人跟她寒暄, 她便搭两句, 有人玩笑打趣，她也跟着敷衍笑笑。

  酒过三巡, 夜色正酽。

  湘王好客，纵是杯盘狼藉，还招呼大家肆意尽兴，退场的宾客依旧很少。

  庄妃娘娘细致周到，特意给来宾安排了房间休息，路途遥远的若是饮多了，就可以在王府歇下，明日再走。