惠妃被她这装乖卖巧的模样逗笑了，“这张巧嘴，越发能说会道。”

  两人齐齐嘻笑。

  不多时，蓝芷正了正神色，“不过娘娘倒是真的可以拉拢妾身，祁澹妾身养得还是不错的。”

  惠妃叹气，她一直为了祁溯忙前忙后，可这半路捡来的养子到底一直没养熟。不如祁澹，蓝芷刚养他时才六岁，如今四年过去，不仅与蓝芷亲近，而且课业上佳很受皇帝喜爱。

  皇帝一直偏爱六子祁澹，精明如惠妃，她一早就能看出来，这样下去怕不是哪一日，祁澹就要抢了长子祁溯的风头。

  那她这个后宫打工人，忙活一辈子，到头来竹篮打水一场空，就真是个名副其实的‘打工人’了。

  她该要抓住兰嫔抛来的橄榄枝。

  只是……

  惠妃睨向蓝芷，眼含探究，“你自己倒一点心思没有？”

  蓝芷淡笑，边落子边道：“妾身就这点出息，娘娘早就知晓了。”

  她在惠妃面前一直是半透明的状态，甚至将自己与张荦的关系，作为把柄主动交到惠妃手中。

  这种授人以柄的做法，其实不蠢，如惠妃这般爱掌控全局的人，你不想跟她硬碰硬，就得学着避其锋芒。

  况且曾经的辛酉宫变，于惠妃来说，蓝芷一直是根刺，她想在后宫中、在惠妃手底混下去，就得学着埋头。让惠妃觉得，这根刺一直掌控在自己手中，不会有扎到惠妃的一日。

  两人交谈间，琴姑步履匆匆地进来。

  她跑得有些上气不接下气，下意识地张口就要禀告惠妃，又瞟到屋内的兰嫔，忙不迭住嘴，觑着兰嫔咽口水。

  方才兰嫔以祁澹为饵拉拢惠妃，惠妃戒心极重未必全信，但兰嫔话都说到这份儿上，她也得表示一下，当即示意琴姑，这屋里都是自己人，有话直说。

  “苏贵妃娘娘遇喜了。”

  “哦？”惠妃尾调上扬，眼中一暗，苏贵妃原就有个七皇子祁溶，但祁溶先天不足多病，生来就与皇位无缘，如今苏贵妃又怀上了，难保不会又得一皇子。

  可若只是遇喜，琴姑不会这么遮遮掩掩、紧张兮兮。

  在惠妃的威视下，琴姑凑上前压低声音，斟酌词句：“听人说，不不是皇上的……”

  “混账！”惠妃沉声斥道，“这种浑话也是能乱说的，龙嗣之事非同小可，事无巨细全记在皇上的起居注上，何人能无端混淆？”

  “娘娘，实在不是奴婢浑说。”琴姑跪了下来，“大概三个月前，有个禁军侍卫深更半夜，鬼鬼祟祟从长乐宫出来。当时宫门早就下钥，他一个外臣竟出现在后宫，绝对有猫腻，咱们的人亲眼瞧见……”

  惠妃恨铁不成钢地瞪了她一眼，前面跟她说屋里没外人，这话主要是给蓝芷听的，谁知这琴姑实在得很，连在长乐宫安插眼线的话都一股脑倒出来了。

  不过惠妃此刻也无心忧虑这些边角小事，苏贵妃背后的苏家权势滔天，如今她又有孕，只要她想替自己的儿子朝那个位置伸手，惠妃根本毫无招架之力。

  至于苏贵妃腹中是不是如假包换的龙嗣，惠妃深知这点小事对苏家来说轻而易举。苏贵妃有法子借腹生子，自然也有法子灌醉皇帝，买通宦官假装承宠，伪造起居注上的记录。

  蓝芷见惠妃凝眉思了良久，指间夹着的棋子迟迟未落，徐徐道：“娘娘的这一子，倒也不必亲自来下。”

  惠妃听出她话里有话，抬眸注视她。

  蓝芷轻笑一声，附到她耳边：“……”

  一贯沉稳从容的惠妃听了这话，不由地凤眼倏亮，脸上的神色精彩纷呈。末了，方缓缓吐出两个字，“当真？”

  蓝芷胸有成竹道：“八九不离十。”

  *

  湘王祁溯一直在军队任职，前段时间外出剿匪立功，还带回颇丰的战利品。回宫后，送了不少礼物，父皇、母后、兄弟姐妹都没落下，未央宫自然也少不了。

  假借着六弟祁澹的名义，祁溯夹带私货，送了不少东西给蓝芷。

  东西是白荼去取的，一大匣子，有整套的梅花掐丝头面，当地各色有趣的小玩意，还有千辛万苦寻来的名人字画，看得出来这些礼物颇为用心。

  蓝芷对他这招故技重施早就免疫了，显得不冷不热，倒是迎春和白荼没见过这么多稀罕玩意，饶有兴致地翻看。

  “嗯？怎么还有这个？”迎春拿着一只鎏金镶贝母的香料匣端详，“现在宫里谁还敢用‘女儿酥’？”

  女儿酥是种名贵香料，由波斯进贡的乳香制成。‘乳香’与牛乳或者各种乳没有直接关系，是从南海波斯的一种松脂树上提炼而来，紫赤如樱桃，气味清淡若牛乳，传到中原，文人骚客起了一个风雅的名字叫‘女儿酥’。

  迎春之所以说，现在宫里没人敢用这种香，是因为前段时间皇帝外出狩猎，有位大臣进献了一匹稀有猛兽名唤‘尨[mng]奴’，通体皮毛金黄，背脊有鳞，独眼狮尾，传说是神兽谛听的后代。

  皇帝将它赏给了酷爱收集珍禽异兽的苏贵妃。长乐宫驯兽房仔细驯养，只是不多时传出流言，说这尨奴嗅不得‘乳香’，兽类嗅觉灵敏，一点点香料就能使它发狂。

  这下，阖宫上下所有爱美的宫女后妃，对女儿酥避如蛇蝎，无人敢用。

  一来，天降猛兽，又是神兽谛听的后代，事关君恩国运，谁也不敢轻易招惹。

  二来，这尨奴养在在长乐宫驯兽房，若真是癫狂发作，稍有不慎伤了怀有龙嗣的贵妃娘娘，谁都担不起这个责任。

  礼物是白荼去取的，她当即跪下，一脸无辜，“奴婢只是从湘王身边的侍卫手里接过礼品匣，其他的奴婢并不知情。”

  蓝芷追问：“可有其他人经手？”

  “未曾。”

  蓝芷眉间一拧，她相信以祁溯的君子胸襟，不会是那种因爱生恨的蓄意报复之人。

  前世，她也曾多次拒绝过祁溯，可祁溯直致最后殉葬还愿意施以援手，期间更是一直关注着她。

  当年被张荦抛弃之后，蓝芷萎靡过一段时间，大病了一场，祁溯去探望过她几次，还特意派了一个小太监每晚偷偷给她送药，要不是那小太监的药，蓝芷甚至都撑不到后来的殉葬。