天字第一盗栽了这么一个大跟头，甚至因而整个组织遭受灭顶之灾，就是因为当初三位刺客出事的缘故。

  原本刺杀周家满门，不过是极其简单的一件买卖。

  侦查过周家主子跟护卫数目后，甚至连乙序杀手都用不着派上用场，事实证明，这一安排亦是正确的，丙一丙四跟卯三顺利完成了刺杀任务。

  问题出在，他们的死。

  丙一丙四居然死在了永昌县，卯三至今不见人影，估计，也是死在什么地方了！

  若单单只是他们死罢，也就算了，偏偏他们的死，让天字第一盗冒天下之大不韪，成为了全朝上下的眼中钉。

  就因为他们随身带的那封密函，暴露了雇主的身份，亦让众人以为那位叱咤风云的乔将军，是死在了天字第一盗的手上。

  如今不管在天下何处，天字第一盗成为了人人得而诛之的丧家之犬，无处安身。

  仅仅一个纰漏，就让天字第一盗百年的传承毁之一旦，简直可恶至极。

  那导致他们面对如此惨败残局的人，是天字第一盗所有人的仇人，必定要找出来，千刀万剐也不足以弥补他们的损失。

  “不管是谁杀了我们的人，他应该就躲藏在这建州，甚至，是永昌县。”孙堂主道，“不然，为何我们的人，屡屡栽在常来客栈？”

  “常来客栈，有问题吗？”

  “查过了，暂时来看并没有可疑之处，可疑的应该还是当时进出客栈的人。” 孙堂主问，“你可查有线索？”

  “当初杀害丙一丙五的人，最有可能的，便是当夜住在案发厢房左右的两位客人，一位是朱四娘，一位是陈老爷。”贾老爷道，“但陈老爷我已经暗中查过了，并无嫌疑。”

  “所以，是另一位朱四娘？”

  “根据当时乙五被捉前留在客栈查到的信息，并没有谁见过这位朱四娘，而且我亦多方问过这永昌县朱姓人家的情况，亦没有吻合的朱氏娘子，在案发当日去过常来客栈的。”

  “所以，朱四娘怕不是个假名？”

  贾老爷点头：“极有可能。”

  “能做局将三个我们的刺客一并杀害，永昌县有这样厉害的妇道之人吗？”

  “恐怕，还得细查。”

  “那便细查。”

  “可，堂主，无人无物，怎么查？”

  如今也就他跟孙堂主，以及两个护卫四个人，建州这般大，人口繁多，这朱四娘又并非“朱四娘”，就他们四个人找人，无疑海底捞针。

  另外，还有资费。

  以前有总舵分堂为他们筹备任务资金，可现在，老窝被端了，彼此都成为了过街老鼠，为了熬过这些日子，他身上的钱银所剩无几，吃穿住行，买卖情报，都得花银子。

  为了隐瞒身份，空有一身武艺，却不敢随意打家劫舍，如今眼见着那追剿他们的人走了，他才勉强能喘息一二。

  如今看孙堂主这般落魄，亦不像是带了大笔钱银在身的人。

  一时，四人陷入了缄默。

  贾老爷一看便知，大家彼此处境窘困相似，而后想到了进城时，见到的那位衣着光鲜的中年郎君。

  “堂主，我倒是，有个能弄到一笔钱银的法子。”

  “眼下正是需要群策群力的时候，但说无妨！”

  “我调到浦州分堂来办事之前，曾在苏州，接过一项任务。”贾老爷道，“那是一家姓沈的大族，族长的儿子与当地官衙勾结，霸占了一家农户的良田，双方纠纷后，那沈族长的亲儿打死了那家农户一家五口，后来其亲眷报官，捉拿这位沈公子，初初因为没有人证物证，没法奈何沈公子，但后来，不知道谁人说动了沈氏旁族的一位沈五爷，上堂做证，大义灭亲，终将这位沈公子入罪，甚至在第二年便判决了死刑，并斩首示众，以儆效尤。”

  “那位沈族长悲痛之际，亦对这位沈五爷恨之入骨，故而重金聘请我们天字第一盗，击杀沈五爷一家。”贾老爷道，“可惜两年前，在我们与沈族长接洽后，再去沈五爷家时，发现早已经人去楼空。沈族长亦大怒，委托我们不管用任何办法，什么时候，只要提着沈五爷一家子的头颅去见，他就有重酬。”

  “你是发现沈五爷下落了？”孙堂主问。

  贾老爷点头。

  “便是杀了沈五爷一家，那又如何？我们总不能还回苏州找那位沈族长要酬金吧？”

  “不，我们现找沈五爷要一笔破财消灾银。”贾老爷道，“那沈五爷在苏州时便是当地经营苏绸的大商贾，想来家底丰厚，找沈五爷要一笔买命钱，他不可能不给，而后……”贾老爷看了一眼孙堂主，意味深长，“而后，等银子到手，再杀了沈五爷一家，可以搜刮掉剩余的钱银，日后便也找沈族长再要酬金。”

  孙堂主恍然大悟，“既是如此，何必这般麻烦，直接杀了这沈五，将他家的资财拿过来便是了。”

  “像沈五爷这般狡猾闻风便逃的人，或许将自家的银两藏匿起来了，直接杀了他们，可能也寻不到多少钱银，还不如乖乖逼他主动交出来，省下我们找银子的功夫。”

  “也是，既是如此，这事倒是要好好参详参详了。”

  而夏溪村，沈老爷在府城视察过烧仙草店后，终于返回了自家宅子里。

  但那神情却一直惴惴难安。

  这一切，均因两日前，在县城码头见到了那个男人。

  不是说，何御史将天字第一盗的浦州分堂都端掉了吗？为何还有余孽？

  偏偏，还是曾经奉命来追杀他沈家的恶贼！

  若是，当日……

  沈老爷长长叹息一声。

  两年前，他仗义出面，将伤天害理的自家族长侄子送入大牢，不久后便听闻族长重金聘请了天字第一盗的刺客灭他沈五爷一家。

  因为素来与人为善，并且因大义之举得人襄助，提前知晓了这事后，亦在他人帮助下，举家出逃，才在半年后来到了闽州，选在了人户稀少，来客亦不多的这夏溪村，便是为了躲避族长与刺客的追杀。