没想到等到现在也没消息。

  于是顾冉决定就去问一问。

  东林乡的里长，姓翁，是个年过不惑的老人。

  是兼顾了包括东林乡在内的五个村子的事务的老里长，浑身都散发着一股子威严。

  顾冉还从来没跟翁里长打过交道，不过之前发生过东林乡的猎户闯进她家的小厝偷盗的事，所以翁里长倒是对她有印象。

  “是夏溪村的顾二娘？”

  “是我没错。我就是想来问问，我付了定金想要租用耕马以及农具的，那会儿人多，我没轮上，不知道现在人还多吗？要不多，里长您能不能先帮我安排上？”

  “租用耕马的呀！”

  翁里长打量了她两眼，在案桌上的几个册子看了看，选了一本拿起一本翻了翻，看过后道，“那耕马跟农具都暂且租完出去了，你且回去，等安排上了，我自会跟你们村的吴村长说一声，行吗？”

  “还不能轮到我呀？”

  “是啊，这耕马就这么几匹，却得供用五个村子，租用的人多，你没轮上，只能再等等啰！”

  听翁里长这么说，顾冉也无奈。

  行，反正如今那蒟蒻是限量小食，每日做得不多，不急，继续等吧！

  要回去的时候，觉得来都来了，不如去大集上瞅瞅，有啥能买到，于是在东林乡大集上逛了一圈，扫了一些货后，才踱回了夏溪村。

  没走近小厝呢，顾冉远远地就见着有马车停在了自家院子门前，心里头纳闷，而后一喜：不会是六娘回来了吧？

  这般想着，顾冉就加快了脚步，等急切地走到了小厝跟前，才看清楚来人。

  不是六娘。

  “顾二娘！你总算回来了？”

  “稀客呢，许三郎，怎么忽然有空跑夏溪村来了？”

  来人正是许三，跟来过她家的许管事一起正坐在桂花树下的石凳上，看起来似乎等了有一会儿功夫了。

  “我是来东林乡的，瞧着刚好路过夏溪村，就顺便来看看你了。”

  “这么巧，我也刚从东林乡回来。”顾冉将小厝门开了，将许三跟许管事迎了进去，“难得许三你亲自出面，是去东林乡谈成了什么大买卖吗？”

  “啧，可别提了！”

  说到大买卖，许三跟许管事都一脸晦气。

  等顾冉沏了茶，拿了差点出来，坐在天井里慢慢聊起来的时候，才知晓，原来许三这一趟去东林乡，是为着刘家的橘子林去的。

  当初许三为着刘家的秋天收获的橘子，可是提前预付了一笔重金。

  那时候恰是橘树开花的季节，许三跟许管事也亲自去视察过刘家的橘子园，瞧见漫山遍野的橘子树，雪茫茫一片的橘子花，以为今年的橘子丰收稳了，才那么大手笔给预付金的。

  如今已经是八月，正是橘子花谢去，树上打小果儿的时候。

  但却从刘家橘子园里，传来了噩耗：刘家的橘子树，今年不知道为何，竟然不结果了。

  “说来这事可太稀奇了，明明看着橘子花开得那般茂盛，如今却都不打果儿，闻所未闻。”许三叹气，眉毛都蹙成了一团，“我打听过几回了，确定这刘家的橘子一直以来都好好的，偏偏今年却出了这等怪事让我遇上，简直倒霉透顶了。”

  顾冉愣了。

  “真的？”

  许三跟许管事都点头。

  “这可是大事，我诳你做甚么？”

  “不对啊，去年刘家的橘子收成也很好，我还去了他家摘橘子呢！”

  “我们也不信，可今天才去看过，真没结果儿，我还因为刘家的橘子口碑好，大批量的货都在他家订了，这下可全完了。”

  许三是订购了最早的一批柑橘打算在秋末马上运回北地的。

  如今出了这档子事，首先各家的柑橘是有定数的，一般都如许三这般早早被人预定下了，如今再改，也不知晓能不能再找到品相好、味道佳、早熟的大批橘子。

  三者不可缺一。

  首先重金买了运去北地的柑橘就得保证品质，不然花大力气运到郑州或京城，却因为味道不行卖不出去，那就砸手上了。

  其次是要早熟品种的橘子。

  南边冷得慢，水路到十一月份都畅通，但北地不行。

  很多时候，进入十月份北地的内河水道或是外海水道就开始结冰了，所以南橘北运要趁早，甚至在走了南边没有结冰停航的水道后，马上改道走陆路，若这时间再推迟，那停航的水道越多，要花在陆路的时间也越多，那运输的速度就越慢。

  而柑橘并非可以保鲜很久的货物，便是在气温降低的情况下，要保持上佳的口感，也必须尽快运到目的地。

  许三要将一批橘子卖上高价，自然是要趁年节前运回去，才能狠赚一波。

  所以逼着他不得不选南边最早熟的那一批福橘，更别说，或许早在北地也有买家早早跟他预定好了一批福橘，也交了定金的。

  现在眼见着刘家的福橘供应不上，他自然觉得棘手了。

  “有找人看过吗？”

  “如今儿找了几茬多年种植橘子的老农去看了，都没找出原因。”许三抚额。