-第七章-

  烫手山芋

  翻过一个小小的陡坡，狮心城西侧的冰熊门已经清晰可见了。

  和前几次小佣兵团来狮心城完成任务时不同的是，在狮心城外围，无数军营团团围绕着城市，居中的军营火焰一样的旗帜表明这就是帝国四大主力军团之一的火狮子军团。火狮子军团左右两侧的军营上飘荡着的杂色旗帜表明这里驻扎的是其他军团的士兵。远近不断有小队的士兵在巡逻。这一切都告诉前来狮心城的商旅——战争即将在这里爆发。

  主军营刁斗上的士兵先发现了由远而近的小佣兵团以及小佣兵团诸多爬犁拖带而起飞扬的尘土，连忙吹响了号角。

  军营侧门大开，一支200人左右的斥候轻骑兵队伍，斥候兵在小佣兵团前面盘旋地一字拉开阵列，奔驰在队伍最前面的军士显然是一个小队长：“来人止步，什么人？口令！”

  霍恩斯带领小佣兵团的前锋队伍，听到问话快步走了上去：“我们是帝国驻守西林岛的小佣兵团，现在已经完成了佣兵守土10日职责，特回狮子河防区说明一下。”一边说，霍恩斯掏出了自己的佣兵日记。

  啊？所有士兵都愣了一下，小佣兵团？

  小佣兵团此时已经是名声在外了，起码在狮心城和火狮子军团中是这样，短短的10天内——这里面还包括小佣兵团加急向帝都快报敌情的1～3天时间，至少已经有不下5波的具有绝对权威的人士派专人来狮子河防区探问小佣兵团现状，帝国军部、帝国四大元帅、帝国伯爵……其中，仅大帝红石就连续派了两批专使，第一批稍微还客气一些，督促狮子河防区尽快集结防御，以解救被围困的小佣兵团；三天前到的一批专使俨然已经是在兴师问罪，红石大帝上谕是对全狮子河防区直接公布的。

  红石手谕

  帝国军人的天职只有一个：保家卫国。

  在今天，帝国狮子河防区还有没有帝国军人？

  500年来，帝国历代军人东征西讨全力开拓疆土，攻无不克战无不胜，以无数鲜血铸就了第一强帝国的名誉；每次，当我们检阅帝国军队的时候，我们总在为有这样强大的军队而感到自豪；每次，任何军队士兵、将军称帝国军队为泛大陆最强大的军事力量时，我们也总为此感到骄傲。

  但是今天，建国500年来帝国遭遇从未有过的羞辱——竟然有国家入侵我们。

  一支来自蛮荒地带的凶残野兽力量侵入我们的国家，我们的国土在受到践踏，过去的5天内，狮子河防区西侧军事力量几乎全军覆没，大片的领土无数的帝国公民被敌人俘虏。

  帝国军人在何处？

  曾经在帝国军事建筑中位于第二位的“火狮子军团”在哪里？我们曾经引以为豪的帝国军队在哪里？你们甚至不如一支不到500人的刚刚成立2年的小佣兵队伍。在我们的正规军被敌人击溃、大面积败退的时候，“小佣兵团”在百万敌军的压力下，困守悬垂海外的一叶孤岛，并且屡屡击败敌人的攻击。

  如果火狮子军团在短期内无法改变这种局面，建议军部考虑从四大主力军团中撤销火狮子军团，甚至考虑解散火狮子军团。

  红石（私玺）

  同期随专使带来的还有另外一份红石大帝面向所有军队、所有帝国各地领主、所有贵族下达的命令：

  朕登基以来，一直希望国家、民众可以得到养生，与历代先皇亲政时期相比，少有战事。在过去的20年中，帝国军队甚至少有因军功而获得爵位的将士。

  现在一支来自法诺斯大陆的野蛮人侵入了帝国狮子河防区。

  朕命令：帝国分封各地的高贵骑士们，帝国所有军队，帝国所有佣兵团，现在是你们建功立业的时候，在面对异族的讨伐战中，所有军功优先叙功！

  非我族类，其心必异。本次征讨，只以敌人首级论英雄。

  艾米帝国红石大帝（军玺）

  看到这两份上谕以及所带来的效果，狮子河最高军事长官范子爵真有点哭笑不得，更准确说应该是欲哭无泪。