衙役将两人带到后衙厅堂，倒了两杯茶后离开。严格和皇甫玉琛坐了一会儿，龚出山一袭官袍迈入门槛。

  严格和皇甫玉琛站起身，“龚大人。”

  老百姓若是非官身或者没有功名在身，见到官员是要下跪行礼的。龚出山很随和，没介意他们的礼数不到，“二位请坐。看二位的气度，想必身份不凡，还未请教二位高姓大名？”

  皇甫玉琛道：“在下方致远，这位是内子舒识。我们是商人。”

  “原来是方公子和方夫人。”龚出山奇怪地问，“不知二位为何要见我？”

  皇甫玉琛示意严格说。

  严格道：“大人，是这样的。你也知道我们是商人，不管走到哪里，不由自主地就会考虑是否有商机可寻。昨天在县城里转了转，我们发现蓉县贫穷的状况并不是不能改变的。”

  龚出山没想到他们找他是为了此事，愣了愣，道：“龚某先多谢二位的心意。既然二位眼光如此敏锐，我也不隐瞒二位，这几年我也在寻找为蓉县脱困的办法，但并无良策。二位也都看到了，蓉县处于群山深处，进出多有不便，即使县中有丰富的资源也很难运出，只有每半年一次的大集，百姓们才能把要买的干货送到山外的蓉城，顺便买些日常所需。”

  皇甫玉琛道：“本公子的夫人正是为大人解忧的。”

  “喔？”龚出山面露喜色，“方夫人莫非有何妙计？”

  严格便将之前对皇甫玉琛说过的话又说了一遍。

  龚出山连连抚掌，“妙，妙！只是，柱柱山彼此之间距离不近，铁索一定要长，只怕很难买到，还要在蓉城订做。”

  严格道：“所谓送佛送到西，这个问题我和子瑞来帮你们解决。龚大人既然答应了，我和子瑞随时可以开工。”

  龚出山心底疑窦丛生，这位方夫人为他献策也就罢了，还愿意亲自为他们解决问题。他们图什么？

  皇甫玉琛道：“当然，我们并不是免费做这些事。我和夫人很喜欢这边山中的野味，铁索拉好之后，你们只需送我们一百只野鸡即可，干货、鲜货皆可。”

  龚出山放下心，颔首道：“二位帮了我们这么大的忙，送一百只鸡是应该的。不过

  .......”

  皇甫玉琛眸色微沉。他和宝贝已经包揽了所有事，龚出山还想如何？

  “大人还有问题？”严格道。

  龚出山道：“是这样的。我虽然是本县的县令，但二位有所不知，本县多数人姓龚，也可以说是一个大家族。县中一些重要的事还需征求县中三位长老的意见。”

  严格惊讶地看皇甫玉琛。当官的反而要听家族长老的？闻所未闻。

  皇甫玉琛传音道：“家族的力量在很多时候能保护一个氏族。蓉县离蓉城太远，要想在蓉城的书院念书，不得不往在书院里。当年龚出山能进蓉城书院是靠全县的人共同赞助。从情理上来说，龚出山也很难反对他们。”

  严格便没露声色，“既然如此，龚大人就去和他们知会一声。我和子瑞在驿馆等你的消息。”

  “好。”龚出去站起身。

  皇甫玉琛犀利地看了他一眼，“龚大人，方某以为，你是朝廷命官，该强硬的时候还是要强硬些。”

  龚出山没有多想，点头道：“我明白。”心中有些奇怪，为何被这个年轻人说教了他心底却没有半分发怒的念头？

  严格和皇甫玉琛回到驿站，叶婶正在给他们打扫房间，老百姓就是实诚，里里外外打扫得一尘不染。

  两个把桌子搬到桂花树下，拿出棋盘下棋。

  严格快输时偷拿了几个棋子，皇甫玉琛无奈地假装不知道。

  下了三局，严格输了三局。

  皇甫玉琛叹气，就他家夫人这臭棋篓子，他好几次故意给他留了空子他都不知道钻。

  “再来。”严格不服气地道。

  皇甫玉琛偷偷地给严格换了好几次棋子，严格总算赢了一回。

  两人正闹着，龚出山敲门而入，脸色有点僵硬。

  严格奇道：“龚大人，莫非你们谈得并不顺利？”

  龚出山叹了一口气，“三位长老不约而同地拒绝了。我劝说了很久，但他们还是不松口。”

  “为何？”皇甫玉琛落下一子，漫不经心地问。

  龚出山道：“他们认为此地虽然与外面来往不便，但自古以来无战事，平安即是福，而且全县人都能自给自足，没有必要拉索建车。”

  老顽固。严格脑子里冒出三个字。

  皇甫玉琛对龚出山道：“麻烦龚大人安排我们和三位长老见一面。越快越好。”

  龚出山一愣，这话说的客气，语气却是不容置疑。他迟疑片刻，道：“我这就安排。三位长老平常各忙各的，很少有机会在一起坐坐，现在正在祠堂里喝茶聊天。”

  皇甫玉琛点头。

  龚出山匆匆离去又匆匆返回。

  “方公子、方夫人，三位长老请你们二人去祠堂一见。”

  严格和皇甫玉琛来到祠堂，一进门便看见三位年纪在七十岁左右的老者在上座正坐，均面容严肃，一副威严的模样，就像三堂会审。封建社会，生活条件差，医疗条件也差，人生七十古来稀，七十多岁已属高寿，倒也难怪这三位老者在县中如此德高望重。

  “就是你们两个小子想在蓉县拉什么索还修什么车？”正中间那位一双严厉的眼睛紧盯着严格和皇甫玉琛。

  龚出山介绍道：“这位是龚太公，另两位是龚三叔和龚七爷。”

  “原来是龚太公、龚三叔和龚七爷。我二人有礼了。”皇甫玉琛微一颔首为礼，看见旁边有椅子，拉着严格过去坐下，一派淡然。

  龚出山暗自佩服，即使他作为县令，被三位前辈的威压压着也提着心，这位年轻人却是一副好气势。

  龚三叔和龚七爷相视一眼。