“我与他一起长大，当年吃过苦，挨过饿，甚至有一次还差点儿活生生冻死。”

  寒冬里，住在屋檐漏缝的破屋中，外面下大雪，屋子里下小雪。

  他缩在破了的被絮里，饿的肠胃翻搅，差点儿就要饿死冻死。是魏长明挣扎着起来，冒着风雪，去与乞丐抢吃食。

  只是几个快馊了的馒头，可魏长明为了抢这些，被那些乞丐放狗咬。

  生猛的狼狗站起来比小小的魏长明还要高，一个扑倒在地，硬生生扯下来一块肉来。

  他两靠着那冻硬了的馒头活了下来。

  可魏长明从此以后就落下了怕狗的毛病，小腿上的伤疤现在都还在。

  “后来，直到有好心人出了银子，资助我们这些孤儿。”他们就像是在黑夜中摸索了多年的盲人，重新看见了光。

  有了银子，还让他们读书。

  他们这才知道，原来像他们这么大的孩子，不用考虑吃不饱，冻不死。

  “我们商量好，我去学医，救治百姓。他入朝为官，一心为民。”

  他说到这，抬起头，喉咙里像是含了沙硕：“你说，当年吃糠咽菜他都要活下来，这样的人又怎么会自尽？”

  孟云祈怎么都不肯相信魏长明是自尽而亡。

  晚上，姜玉堂到她这儿来，处理的正是魏长明的事。沈清云看着身侧的人，放下手中的医书多听了一会。

  姜玉堂坐在他身侧，从进来开始眉心一直皱着从未松懈下来过。

  赵禄在一遍絮絮叨叨的禀报。

  “汤其已经逃走，可他明面上是太子殿下的人，如今泄露科考试题的罪名便直接安在了太子殿下的头上。”

  姜玉堂捏着毛笔的手顿住，抬头：“沈家与汤其狼狈为奸，临到最后却还想污蔑太子。”

  难怪太子说对付沈家要一举击毙，可魏长明身死闹的太大，根本超出他们的预料，如今反倒是被沈家摆了一道，将屎盆子扣在了太子头上。

  姜玉堂眼神冰冷：“汤其一定要活的。”

  若是他死了，太子殿下泄题的罪名可就当真牵扯不清。这天下的学子也不会认一个泄露考题的君王。

  沈家此举，是冒着把太子拉下的目的。

  而姜玉堂怎么也想不明白，这是为何。太子的母族是陆家，而沈陆两家又是姻亲关系。

  日后太子继位，沈家可就是皇亲国戚。可这么些年，沈家明面上是支持太子，可实际上却对自己的权势半点都不松手。

  如今这一出，又直接陷害太子。好像是太子继位，对沈家来说反倒是灭顶之灾一样。

  姜玉堂想起多年前，前太子陈琅死时太子身份的流言。

  莫非太子的身世……

  “然后呢？”姜玉堂眉心皱的死死的，就听前方沈清云问道：“魏长明的死究竟是自尽还是他杀？”

  姜玉堂抬头，从自己书案中看前方，等过了会儿才道：“自尽。”

  “魏长明不是求死，而是求生。”

  他派去的探子查到，魏长明从状元楼出来，而后去找了与他同一书院入京考试的两人。

  唐敏，王远。

  他们三人都是白鹿书院的学生，之所以在一起是因为都家境贫寒，特别是魏长明从七年前就是被人资助，这才得以读书。

  除了一腔热血什么都没有。

  魏长明去寻到两人，却发现这两人早就上吊自尽与屋中。

  科考泄题，王远为了一举高中便想着也去买题。

  只当初试题炒到千两银子。王远拉着唐敏去借了印子钱，又抵押自己的一只手，拿到钱去买题却被人骗。

  受不住打击，两人双双吊死在屋内。

  魏长明打开房门，立即弯腰呕吐，这一幕刺激的他胃中酸水都吐出来了，腰都直不起。

  带着他上来的店小二，吓得直接尿裤子。

  冬日里天气冰寒，尸体已经冻得发青发硬。

  魏长明跌跌撞撞的冲出屋子，却是连着再看一眼的勇气都没有。

  他想起，三年前他第一次参加科考落榜，他信誓旦旦的初入京都，当落榜时又是如何的失落。

  而唐敏与王远两人，才情学问皆在他之上。

  可连他们都不惜抵押自己去买试题，那这场科举又有几个人是干净的？之后，有钱人出钱就能买官，他们这些寒门子弟便再也出不了头。

  莫非他们生来低人一等，便连站起来的机会都没有吗？

  魏长明就这么在贡院门口站了一晚上，第二日，等太阳升起，人最多的时候。

  来往的行人热热闹闹的，还有刚入京都的学子来贡院门口上香，他挑了个最好的时机，面带微笑的，一头撞死在贡院门口。

  若是他一死，能还天下的学子们一个公平的机会。